一九九七年十月末的杉磯，傍晚的風已經帶上了些許涼意，但斯台普斯中心周圍的空氣卻異常熾熱。停車場早已一位難求，穿着嶄新快船隊深藍T恤的球迷們三三兩兩地走向場館口——這在過去幾年是難以想象的景象。

更室，氣氛凝重而專註。

傑里·斯隆教練站在戰板前，他的目像鷹一樣掃過每一位隊員。最後，他的視線停留在那個穿着24號球的年輕人上。

“科比，”斯隆的聲音不高，卻讓整個更室瞬間安靜下來，“今晚，你首發。”

科比·布萊恩特輕輕點頭，臉上沒有任何錶，但放在膝蓋上的雙手卻不自覺地握了。一年前，他還是個坐在替補席末端、被嘲笑的高中生；而現在，他即將以首發得分後衛的份，開啟快船隊的新賽季。

“記住，”斯隆轉向全隊，“我們不再是那支任人宰割的球隊了。火箭的老傢伙們經驗富，但他們跑不過我們，跳不過我們。我們要用防守撕碎他們，用紀律戰勝他們。”

在總經理RC·布福德的陪同下，球隊老闆林凡靜靜地站在更室後方的角落裡。看着這支他親手打造的全新快船隊，林凡的眼中閃爍着期待的芒。

“一年前，這裡還是一片廢墟。”布福德低聲說道。

“而現在，”林凡微微一笑，“地基已經打好了。”

當現場播報員拖着長音喊出“來自勞爾梅里恩高中——科比~~~~~布萊恩特！”時，斯台普斯中心發出當晚最熱烈的歡呼聲。聚燈下的科比面無表地與隊友們擊掌，然後小跑着來到場上，在罰球線附近停下，輕輕跳了兩下，目堅定地向對面的半場。

那裡站着他的對手——休斯頓火箭隊。雖然奧拉朱旺、德雷克斯勒和克利又老了一歲，但他們眼中那冠軍的火焰仍未熄滅。對快船而言，沒有比這更好的試金石了。

“聽着，小子，”埃弗里·約翰遜在跳球前湊到科比耳邊，“別急着證明什麼。比賽會找到你。”

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