他微微停頓，然後補充了一句，語氣依舊平靜，卻帶着一種冷冽的、不容置疑的決心：“我會讓他今晚過得非常難。”

這句話，不像是一句豪言壯語，更像是一個簡單的陳述句，陳述一個他打算去執行並必然達的事實。“非常難”四個字，在他口中說出來，帶着一種近乎殘忍的誠實。這意味着糾纏不休的防，意味着無休止的對抗，意味着對每一次接球、每一次投籃的極致干擾，意味着將對手拖泥沼般的防守泥潭。

傑里·斯隆的幾不可察地微微前傾了一點點。他臉上那如同花崗岩般冷的表沒有毫融化，但他那雙銳利的眼睛深，卻有什麼東西閃了一下。他見過太多天賦異稟的球員，也見過太多口若懸河的傢伙，但眼前這個沉默的、其貌不揚的年輕人，不一樣。

他在鮑文的眼睛里，看到了一種他無比悉、也無比珍視的特質——那不是張揚的激，而是斂的堅韌；那不是漂浮不定的野心，而是紮於防守的、近乎偏執的執着。這是一種為防守而生的眼神，一種將阻止對手得分視為最高使命和存在價值的眼神。這種眼神，他在芝加哥那些壞孩子軍團的球員眼裡見過，在斯托克頓玩命追防對方後衛時見過，現在，他在這個幾乎被聯盟忘的邊緣人眼裡，再次看到了。

斯隆幾乎微不可察地點了點頭，幅度小到可能只有他自己才能察覺。這已經是他能給出的、對一個新來的、未經考驗的球員的最高認可。

“很好。”斯隆的聲音依舊沒有什麼溫度，但之前的審視意味減了些許，取而代之的是一種明確的指令，“去找能教練報到。他會給你制定詳細的計劃。你的脂率需要再降低一點，你的橫向移耐力還需要加強。”

他盯着鮑文，下達了最終的，也是唯一的任務指令：

“在這裡，你的任務只有一個：在訓練中，在比賽中，盯住對方最難纏的外線箭頭。無論他是誰，無論他拿了多分，你的工作就是讓他每一次得分，都變得無比艱難。明白了嗎？”

“明白，教練。”鮑文沒有任何猶豫，簡潔地回答。他沒有問戰地位，沒有問上場時間，沒有問球隊角。他只需要一個目標，一個被允許去撕咬的目標。而這，正是斯隆，以及幕後的林凡，最需要他做的事。

鮑文轉，提着那個簡單的行李袋，安靜地離開了辦公室。他的腳步沉穩，背影甚至顯得有些孤單，但其中蘊含的某種堅定，卻彷彿比那些賁張的壯漢更令人印象深刻。

斯隆的目隨着他離開的方向停留了片刻，然後重新落回桌上的報告，拿起筆，在布魯斯·鮑文的名字下面，用力地劃了一道橫線。他知道，林凡送走的，是看得見的得分和數據；而換來的，可能是一把藏在鞘中、尚未被人識得的、專為鎖住明星而生的利刃。這把刀是否鋒利，很快就能在訓練和未來的比賽中見分曉。