一九九六年十一月初，杉磯的空氣中已經帶上了一涼意，但位於市中心的斯台普斯中心球館，卻彷彿提前進了盛夏，燥熱而喧鬧。這座球館在這個夜晚似乎被注了久違的活力。口懸挂的巨幅全新快船隊徽——那融合了籃球與破浪前行勢的深藍與紅標誌，在燈下熠熠生輝，向所有場者宣告着一個全新時代的開啟。

更室，氣氛凝重而專註。傑里·斯隆教練站在戰板前，他的聲音不高，卻像鐵鎚般敲打在每一個球員的心上。

“聽着，小夥子們。”斯隆的目掃過全場，最後在科比和本·華萊士臉上略微停留，“外面那些人，他們等着看笑話，等着看我們這套‘新陣容’能爛到什麼程度。忘記那些狗屁不通的選秀評價，忘記那些所謂專家的預測。今晚，我們只做一件事——執行！”

他用大的手指重重地點在戰板上畫出的防守區域。“防守！從哨響的那一刻起，就給我咬住他們！記住你們的轉，記住你們的職責！華盛頓子彈隊有明星，但我們要讓他們知道，踏我們的地盤，就得按我們的規矩來！”

球員們圍一圈，手臂搭在一起。“一、二、三——快船！”怒吼聲在更室回。

林凡坐在視野最好的主場包廂里，俯視着正在熱的兩隊球員。他能清晰地看到對面陣中那兩個耀眼的名字：克里斯·韋伯，那個才華橫溢、能里能外的大前鋒；米奇·里奇蒙德，綽號“岩石”的頂級得分後衛，眼神冷峻，經驗老到。這是一支擁有球星的隊伍，是檢驗快船的第一塊試金石。

他的目回到自家半場。科比正在進行着標誌的、一不苟的中距離跳投，眼神專註得可怕。而本·華萊士則在籃下進行着簡單的勾手練習，每一次作都充滿了力量，彷彿要將籃筐扯下來。林凡的角微微上揚，他知道，他心挑選的“基石”與“靈魂”，即將迎來他們的第一次正式淬鍊。

“嘀——”

隨着裁判一聲哨響，1996-97賽季常規賽正式拉開戰幕。勞伊·奧特與子彈隊的中鋒跳球，快船隊獲得了第一波進攻球權。

斯隆教練出於對球員經驗和比賽節奏的考慮，首發後場派上了球風穩健的布倫特·里和防守積極的馬里克·希利。而萬眾矚目的八號秀科比·布萊恩特，則安靜地坐在替補席上，巾搭在膝蓋上，目追隨着場上的每一次傳遞、每一個跑位。

開局階段，雙方都顯得有些，進攻功率不高。但很快，斯隆教練強調的防守系開始顯現威力。

第一次真正的考驗來自線。克里斯·韋伯在左側低位要球，他利用靈活的步伐和出的手，是聯盟中四號位上的進攻萬花筒。防守他的，正是披三號球的本·華萊士。

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