長灘夏季聯賽的育館像一個巨大的蒸籠，粘稠的空氣彷彿能擰出水來。看台上稀稀拉拉坐着幾百名觀眾，夾雜着來自各隊制服組的球探和本地記者，他們的目大多聚焦在快船隊的替補席——更準確地說，是那個穿24號球的俊秀年。

科比·布萊恩特繫了他的耐克鞋帶，深吸一口氣。這是他第一次穿上快船隊的球在正式比賽中亮相，儘管只是夏季聯賽。他能覺到那些目，好奇的、審視的，甚至帶着幾分等着看笑話的意味。他抿着，眼神里閃爍着興與不易察覺的張。

另一端，本·華萊士安靜地坐在角落，龐大的軀幾乎要把摺疊椅垮。他沒有看觀眾，也沒有和隊友談，只是反覆活着自己壯的手腕和腳踝，像一頭被關在籠子里許久、即將被釋放的野，沉默中積蓄着駭人的力量。

他們的對手是由一群畢業多年的NCAA明星和得到一份合同的聯盟邊緣人組的混合隊。這些人或許天賦有限，但經驗和求生的慾讓他們像沙漠里的郊狼一樣危險和難纏。

比賽開始，跳球。

大本力將球撥給隊友，展現了他驚人的彈跳。科比第一個回合就張手要球，面對防守人，他連續幾個快速的下運球，作華麗得像在街球場上，突然拔起就投！

“砰！”籃球重重砸在籃筐前沿。

“太急了，科比！”場邊，助理教練邁克·布登霍爾澤喊道。

回過頭，對手利用一個簡單的擋拆，科比被結結實實地擋住，失去了防守人，對方輕鬆中投得分。

“換防！通！”這次是傑里·斯隆的低吼，他站在場邊，雙手抱，臉沉得像南加州罕見的雷雨雲。

科比試圖彌補，下一次防守，他看到對方控衛有突破隙，立刻放棄自己的防守人，賭博式地撲過去搶斷。球確實被他捅到了，卻差錯地滾到了對方跟進的大個子手中，直接上空籃得分。

“見鬼！”斯隆怒不可遏，直接請求了暫停。