“獠牙”事件雖被張炁以強手腕暫時下，但其暴出的部裂痕與暗流，卻如同投心湖的石子，漣漪久久難平。張炁深知，單純的制絕非長久之計，唯有快速發展，讓所有人看到切實的希與公平，才能從本上凝聚人心。

他將“獠牙”暫調去負責最艱苦的礦區開採，既是懲戒，也是觀察。同時，他更加註重資源分配的公開與公正，每日由“狩”和“巫母”共同監督分配記錄，並允許普通族人提出合理訴求。另一方面，他也加大了對“戰堂”和狩獵隊的換與融合訓練，促進彼此理解，避免形隔閡。

外部力是最好的黏合劑。東面變異怪活的頻率似乎在增加，雖然尚未再次直接攻擊聚落，但巡邏隊遭遇小型、迅捷的偵察型怪的次數明顯增多。它們如同幽靈般出沒，一擊即退，似乎在試探磐石的防。

西方，黑石部落的影始終籠罩。監視的獵人回報，黑石似乎加大了對周邊區域的勘探活，甚至有幾次，他們的勘探隊幾乎與磐石的狩獵隊肩而過，氣氛一度極其張。對方那種帶着審視與評估的目，令人極度不安。

“不能再被防，必須主出擊，掌握東面山林的報，甚至……找到它們的巢！”張炁在核心會議上斬釘截鐵地說道，“否則，我們永遠不知道下一次攻擊會在何時、以何種規模到來。”

這一次，他沒有選擇大規模清剿，而是組建了一支全新的銳小隊——“影蹤”。員僅五人，包括擅長追蹤潛伏的老獵人“夜眼”、對能量知極其敏銳的“藤”、以及三名手最好、最冷靜沉穩的“戰堂”員。他們的任務不是戰鬥，而是滲與偵查。

張炁親自為他們準備了最好的“匿符”、“神行符”和“斂息符”，並耗費心煉製了數枚一次的“鏡像符”——能在瞬間製造一個以假真的幻影，吸引注意，用於急。

“你們的任務是眼睛和耳朵，不是刀和矛。發現任何況，立即撤回，不得戰！”張炁嚴肅叮囑。

“影蹤”小隊如同水滴融大海，悄無聲息地潛了東面危機四伏的山林。他們的行，牽着所有知者的心。

等待是煎熬的。聚落的發展卻在力下以前所未有的速度推進。

工造區終於取得了突破進展！在張炁關於“鼓風”和“燃料配比”的模糊指點下（源自現代知識），工匠們改進了爐膛結構，用皮革和木架製作了簡易的鼓風囊，並嘗試使用一種發現的黑油石混合木材燃燒，終於功將爐溫提升到了一個嶄新的高度！

第一爐真正意義上的、雜質較的“青銅”被煉製出來！雖然因為錫礦稀缺，銅錫比例還不完，但其度、韌和延展遠超之前的純銅。工匠們興地歡呼着，開始嘗試澆鑄更複雜、更強大的武和——第一面青銅盾牌！

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