站在山脊上，俯瞰着下方那片炊煙裊裊的原始聚落，張炁心中百集。那簡陋的木樁籬笆、糙的泥石窩棚，與他記憶中任何人類村莊都相去甚遠，但在此刻的他眼中，卻代表着文明與安全的微弱曙，是這片無盡蠻荒中一個難得的避風港。

“喀！”旁的“狩”長者發出了催促的音節，率先沿着一條被踩踏出來的、陡峭的小徑向下走去。“磐”和“爪”小心翼翼地抬起擔架，跟其後。

張炁深吸了一口帶着煙火氣息的空氣，握背包帶，也邁步跟上。越靠近聚落，各種聲音越發清晰——孩追逐打鬧的嬉笑聲、婦們用石敲砸食的砰砰聲、某種被圈養的哼唧聲，以及一種低沉而富有節奏的、似乎是在捶打鞣製皮的敲擊聲。

生活的氣息撲面而來，驅散了不林間的死寂和恐怖。

當他們一行人穿過那道簡陋的籬笆口時，立刻引起了聚落的。

窩棚里、空地上，男男、老老，大約近百名土着紛紛停下了手中的活計，目齊刷刷地投了過來。他們的穿着打扮與“狩”等人類似，都是糙的皮，皮因常年風吹日晒而顯得黝黑糙，眼神中帶着原始部落民特有的警惕、好奇以及一麻木。

當他們的目掃過擔架上傷的“岩”時，人群中響起了一陣抑的驚呼和竊竊私語，尤其是幾個可能是“岩”家人的婦，臉上立刻出了焦急和悲傷的神，想要圍上來，卻又似乎有些畏懼走在最前面的“狩”長者。

而當他們看到跟在隊伍最後、着怪異、型也相對“瘦小”的張炁時，所有的低語聲瞬間消失了。整個聚落彷彿被按下了靜音鍵，只剩下中央篝火堆燃燒時發出的噼啪聲。

無數道目，如同實質般落在張炁上。那裡面有赤的好奇，有毫不掩飾的疑，有深深的警惕，甚至還有一些帶着敵意和排斥的冰冷注視。張炁覺自己像是闖了狼群的羔羊，渾都不自在，只能努力維持着表面的平靜，目盡量放得低垂，避免與任何人對視，同時飛快地掃視着這個聚落的布局和細節。

他看到窩棚圍繞的中心空地上，燃燒着一堆巨大的、似乎從未熄滅過的篝火，火上架着一口巨大的、不知是什麼材質製的黑石鍋，裡面煮着翻滾的、冒着氣泡的湯狀事，散發出混合著香和某種草藥味的古怪氣味。

篝火旁矗立着幾大的木樁，上面用某種紅的礦料繪製着扭曲而象的圖案，有的像是太，有的像是野，還有的像是扭曲的人形，給人一種神秘而原始的迫。這似乎是他們的圖騰柱。

在一些窩棚的門口，掛着風乾的、骨、以及一些晒乾的草藥束。角落裡散養着幾隻長得像巨型野但羽更加暗淡、喙部更尖銳的禽類，以及幾隻被藤蔓拴住後、形似獠牙野豬但型小得多的。

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