大觀園的荒蕪，自元春暴斃、賈府風雨飄搖之日起，便已註定。當賈珍凌遲的餘波尚未完全散去，針對榮寧二府的徹底清算如影般降臨時，這座曾經承載着無數風雅與秘的園林，便了最先被忘與封鎖的角落。櫳翠庵，這座於山坳、以紅梅與白雪着稱的幽靜禪院，更是早早便斷了香火，門庭深鎖，彷彿與世隔絕。

然而，真正的隔絕，源於它主人的命運。

妙玉，這位自稱“檻外人”的帶髮修行的尼，此刻靜靜地坐在庵堂的團上。面前沒有佛像，沒有經卷，只有一方矮几，上面擺放着平日素日珍視的那套雨過天青的舊窯茶，一隻紅泥小火爐正幽幽地燃着，爐上銅銚里的雪水，咕嘟咕嘟，將沸未沸。

穿着一半舊的月白緇，纖塵不染，青未剃，只用一最簡單的烏木簪鬆鬆綰着，幾縷碎發垂在額前。的面容依舊清冷如昔，甚至比往日更添了幾分冰雪般的剔，只是那雙總是着孤高與疏離的明眸深，此刻卻是一片死寂的平靜，如同深山古潭，映不出半點波瀾。

庵堂外的風聲了，穿過殘破的窗紙，發出嗚咽般的聲響。約約，似乎有馬蹄聲、腳步聲，由遠及近，又似乎在園牆外逡巡不去。那是前來“請”歸案的差，或是負責監視的兵丁。知道，蘇雲璋不會放過。那個看似溫潤如玉、實則心細如髮的男人，恐怕早已將與義忠親王的關係、冷香丸的秘、以及暗中收集宦私的勾當，查得一清二楚。

甚至能猜到，蘇雲璋大概會派誰來。是那個總是跟在黛玉邊、眼神警惕的丫鬟？還是蘇府那些訓練有素、行如風的“棠影司”暗衛？無論誰來，都無所謂了。

銅銚中的雪水終於滾沸，白的水汽裊裊升起，模糊了清冷的面容。出瑩白如玉的手指，極其緩慢、極其珍重地，提起銅銚，將沸水注茶壺。作行雲流水，帶着一種近乎虔誠的儀式，彷彿在進行此生最後一次茶道。

茶葉並非什麼名貴品種，只是自己早年收集、秘制的“冷香丸”原料殘渣混合的尋常老君眉。熱水激下，一奇異的冷香混合著苦的茶味，瞬間在庵堂瀰漫開來。這香氣，曾讓多貴婦閨秀心馳神往，又曾暗中攪了多人的心智？

端起其中一杯，湊到鼻尖，深深嗅了一下。那悉的、清冽中帶着一詭異甜膩的氣息鑽肺腑，卻再也激不起心中任何漣漪。想起了自己短暫而扭曲的一生。出尊貴，卻是不能言說的私生；自被送玄真觀，名為修行，實為棋子；被賦予“檻外人”的份，周旋於貴胄之間，以烹茶品茗為名，行窺探掌控之實。曾自負才華，睥睨俗流，以為在局外，實則早已深陷泥淖，比誰都臟。

“妙玉……妙玉……”低聲念着自己的法號，角扯起一極淡、極冷的笑意，“真是個好名字。‘妙’在何？‘玉’又如何？不過是泥淖里掙扎的一抹虛影罷了。”

將茶杯舉到邊，卻沒有飲下，只是任由那溫熱的杯壁熨帖着冰涼的瓣。目投向窗外，越過破敗的窗欞，能看到院子里那幾株紅梅，在深秋的寒風中瑟着，早已過了花期，只剩下枯瘦的枝幹，徒勞地指向灰暗的天空。

“黛玉……”這個名字從齒間輕輕吐出，帶着一種複雜難言的緒。那個有着一雙清澈含目、淚痣如絳珠的小孩。是真心欣賞過那孩子的靈秀，也曾真心想過，或許那“絳珠仙草”的傳說能為延年益壽，助擺這令人作嘔的宿命。可這一切，在蘇雲璋那不風的守護和蘇家那溫暖得刺眼的“春深”家風面前，顯得如此可笑而徒勞。接近黛玉，從一開始就帶着目的，那試圖獲取淚珠的舉，如今想來，更是卑劣不堪。

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