當曹變蛟率領麾下騎兵抵達阿布達里崗時，天已近黃昏。

落日的餘暉將西邊的天空染紅，那抹殷紅如同潑灑的鮮，給這片荒涼的山嶺披上了一層詭異的暗紅。兩側山谷中森林布，古木參天，山風吹過，樹葉沙沙作響，聽在耳中竟似鬼魅低語，令人骨悚然。

此時此地，若有一支後金伏兵突然從林中殺出，明軍必定全軍覆沒於此，無一人能夠逃。

曹變蛟勒住戰馬，與永詩對視一眼。兩人都能從對方眼中看到同樣的擔憂——那是一種說不清道不明的不安，但他們也只能着頭皮，揮手示意隊伍繼續前進。

他們只能賭——賭自己這場亡命突襲還沒有被後金察覺，賭後金軍還沒來得及員起來，賭那些被他們滅口的真人沒有網之魚逃回去報信。否則以建奴對地形的悉，必然會在某險要之地設下埋伏，而自己這支孤軍本無從預知危險所在，只能如待宰羔羊般一頭撞上去，死無葬之地。

兩人心中一橫：反正謹慎也沒用，自己再如何小心翼翼，也不可能比在這片土地上生活了數百年的建奴更悉地形。既然如此，不如就一直莽到底！要麼功名就，封妻蔭子；要麼馬革裹，全軍覆沒。再無第三條路可走！

明軍從山谷底部緩緩向阿布達里崗山頂攀登。

山路崎嶇，碎石遍布，戰馬不時失蹄打，發出驚恐的嘶鳴。士兵們不得不下馬牽行，一手牽着韁繩，小心翼翼地向上攀爬。周圍林木茂，枝葉遮天蔽日，視線阻嚴重，只能看清前方數丈之地。暮愈發濃重，林中更是漆黑一片，彷彿隨時可能有箭矢從暗破空而來，穿咽或心窩。

所有人都屏息凝神，張到了極點。每個人都攥了手中的兵，手心滲出冷汗。空氣彷彿凝固了，只能聽見急促的呼吸聲、戰馬沉重的息聲，以及甲葉相撞發出的細微聲響。

終於，隊伍抵達山頂。

曹變蛟立即派出斥候，分數隊向四面八方散開，務必確認方圓幾里沒有伏兵。這些斥候都是挑細選的好手，手矯健，眼觀六路耳聽八方，專門負責偵察敵。他們如同鬼魅般消失在林深。

一刻鐘後，斥候陸續返回，單膝跪地稟報：啟稟將軍，方圓五里並無異常，未見敵蹤！

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