三日後的開府之期，就這般定了下來。影刃堂的弟兄開始忙着修葺府門，清掃庭院，雖只三日功夫，卻要讓這座蕭條的府邸顯出幾分氣象。聽風閣則加派人手，盯着各員府中的靜，將那些接了帖子後或驚慌、或竊喜、或會賓客的言行，一一記錄在案。

福王站在廊下，着夥計們重新刷門楣，落在他臉上，映出幾分久違的銳氣：“本王倒要看看，這城裡，究竟還有多人記得‘忠’字怎麼寫。”

穆霄走到他邊，着遠城的天際線：“王爺放心，民心如鏡，忠自現。三日後，便是這面鏡子亮的時候。”

風拂過庭院，捲起幾片剛清掃出的枯葉，落在那對蒙塵的石獅子腳下。它們沉默地蹲踞着，彷彿也在等候三日後的那場議事，等候着一場正邪的角力，在這座沉寂已久的王府里，悄然開場。

夜如墨，穆霄換上一洗得發白的短打，帽檐得極低，遮住了大半張臉。他從福王府後院的矮牆翻出，形如狸貓般輕盈，足尖點過牆頭的瓦礫，連一聲響都未驚。

城的夜巡隊剛轉過街角，穆霄已藉著影巷弄，如一道青煙掠過青石板路。城西南的民居多是低矮的院落，他按聽風閣給的地址，在一片黛瓦中找到了周泰家——院牆是普通的夯土牆，門口連塊像樣的門匾都沒有，只在牆角種着幾株野，着幾分清寒。

他剛在牆外站定，就聽到院里傳來婦人的絮語，聲音裡帶着幾分急切：“……你就不能爭點氣？整日抱着那酒罈灌，家裡米缸都見底了！福王既來了，三日後還要開府，他剛到，必定缺人手，你去求求，憑你當年在北關的本事，還怕謀不到個差事？”

“婦人之見。”一個低沉的男聲響起，帶着幾分酒意，卻掩不住骨子裡的剛，“福王是什麼份？那是金枝玉葉！咱們如今是平頭百姓，湊上去只會被當攀附權貴的小人，丟不起那人！”

“丟什麼人？”婦人的聲音高了些，“你當年為了救落水的新兵，自己差點被凍斃在冰河；守關時中三箭，還死死抱着軍旗不放……這些功勞難道是假的？就該被張彪那賊誣陷，窩在這破院子里喝悶酒？”

院里陷沉默，只有陶罐被重重放在石桌上的悶響。

穆霄輕輕叩了叩門環，三長兩短，是聽風閣與舊部聯絡的暗號。

院里的靜驟然停了。片刻後，周泰的聲音響起，帶着警惕：“誰？”

。穩平氣語，音聲低霄穆”。信封送我托人故“

。備戒是滿里神眼，漬酒些着沾，須短着留下頷，半大了遮郁的間宇眉被卻，的朗俊是本眼眉，等中材，紀年歲來十四——後門在現出臉的泰周，條了開聲一”呀吱“門

。兵着藏然顯，後門在按手他”？誰是你“

。漆火字”福“的小小個着蓋只，字有沒上封信。去過了遞，信的好封皮牛封一出取中袖從只，話答沒霄穆

。看細微的出裡屋著藉，開拆地快飛，信過奪把一他。半大了醒意酒，一地猛孔瞳，間瞬的漆火到看泰周