“耿文遠！耿文遠！！” 袁猛地一拳砸在案几上，震得杯盤跳，臉上扭曲，“他怎麼會出現在這裡？！他不是應該在長安嗎？！那是五千鐵騎！是他的親兵！他竟然為了一個弟弟，親自跑到這鬼地方來？！”

他到一種前所未有的恐懼。孫策那邊虎視眈眈，如今又來了個煞星耿武！而且是為了救弟而來，這狠勁，比孫策更可怕！孫策圖的是地盤，而這耿武，是真正的拚命三郎，為了親能豁出一切！

“報——！陛下！車騎將軍……車騎將軍耿武遣使者至！在營門外求見！”

“什麼？！” 袁像被踩了尾的貓一樣跳起來，臉煞白，“快！快請進來！不……等等！” 他強行下開門迎見的衝，重新坐下，故作鎮定地整理了一下凌的龍袍（雖然已不樣子），惡狠狠道：“讓他進來！朕倒要聽聽，那耿文遠，有何話說！”

兩名文吏，雖是行軍長史心挑選，但此刻面對這“仲家皇帝”和滿帳殺氣騰騰、甲不全的敗軍之將，心中也難免忐忑。為首者強自鎮定，躬呈上書信：“袁公在上，車騎將軍耿武，遣下等前來，呈上將軍親筆信函。”

袁一把奪過信，幾乎是撕扯開，快速瀏覽。當他看到“孤弟耿毅已無恙”、“只為救弟，無意死磕”、“若願撤軍，可既往不咎，不予追擊”、“若執迷不悟，有來無回”等字句時，手猛地一抖，信紙差點掉在地上。

“好一個耿文遠！好一個‘不咎既往’！好一個‘不予追擊’！” 袁怒極反笑，眼中卻滿是驚疑不定。他當然想撤！潛山這地方，進可攻（理論上），退可守，但現在了死地！前有耿武銳鐵騎堵門，後有孫策隨時可能落井下石（雖然孫策主攻的是江夏，但誰知道他會不會順手牽羊？），這仗還怎麼打？

“陛下！不可信啊！” 一名滿臉橫的裨將急道，“耿文遠詐！他這是怕咱們拚死一搏，損耗太大！故意放咱們走，好保留實力去對付孫策！等他騰出手來，定會回頭收拾咱們！”

“閉！” 袁煩躁地呵斥，但心中卻認同那裨將的話。耿武的“好意”，怎麼看都像黃鼠狼給拜年。可是……不走呢？拼？拿什麼拼？士氣低落，主將喪膽，面對的是剛擊潰他三萬大軍的虎狼之師，還有那個為了弟弟不要命的耿文遠！

就在這時，一直沉默不語，坐在角落影里的一位謀士——楊弘（袁重要謀士，雖非頂級，但此時能出聲的已沒幾個了），緩緩開口，聲音沙啞卻帶着一冷靜：

“陛下，如今之勢，戰，必敗無疑，且有全軍覆沒之危；退，雖失廬江，卻能保全社稷本。”

他站起，走到帳中，對着袁和一眾將領分析道：“耿文遠此信，看似寬容，實則脅迫。他點明‘只為救弟’，是告訴我們他此行目的已達，無意深究，這是給我們留了面子。若我們不知好歹，執意頑抗，他必全力以赴，絕不留。更何況，孫策在側，我們若與耿文遠拚，豈不正中那江東小霸王下懷？”

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