河湟北部，野狼嶺，漢軍潛藏的山谷。

時間在抑的等待中又過去了兩日。山谷中，漢軍士卒已休整得差不多了，戰馬也恢復了神，只是連日的蔽和枯燥的等待，讓一些子急的將士（如馬超麾下部分）有些焦躁。但張遼軍令如山，無人敢造次。

第三日傍晚，一騎快馬如同鬼魅般，從西南方向的隘口悄然馳山谷，馬上騎士渾塵土，臉上塗抹着河湟牧民常用的赭油彩，但那雙銳利的眼睛和矯健的手，卻出賣了他漢軍銳斥候的份。他直奔中軍帳，滾鞍下馬，在親衛引領下，匆匆。

“將軍！西南方向，禿髮部，有重大發現！”斥候單膝跪地，聲音得極低，卻難掩激。

“禿髮部？”張遼目一凝。這是河湟地區歷史悠久、實力雄厚的大部落之一，人口眾多，盛產良馬，之前雖未如燒當、先零等部那樣直接參与迷當的東征，但態度曖昧，也曾為迷當提供過部分糧草馬匹，屬於河湟羌人中的“騎牆派”和實力派。若能拿下或重創禿髮部，對震懾整個河湟，意義重大。

“詳細說來！”

“是！”斥候快速稟報，“我等奉龐將軍之命，扮作逃難的零星羌人牧民，向西南探查。三日前，接近禿髮部主要冬牧場‘白水灘’。其地水草，部落規模極大，帳落連綿不下兩千頂，牛羊馬匹漫山遍野。因其遠離前線，又自恃實力，防備極為鬆懈，外圍只有零星老弱牧民放哨，我等輕易便混了進去。”

他頓了頓，眼中閃過一得：“進去後，我與另一名弟兄裝作走投無路、願為奴求口飯吃的流浪漢，被一個禿髮部的小頭人看中，收為騎奴，專門替他養馬、收拾兵。藉機清了其營地大致布局、頭人金帳位置、馬圈、糧草堆放，還聽到了不消息。”

“說重點！”一旁侍立的馬超忍不住催促。

“是！”斥候連忙道，“據營中羌奴閑談及那頭人醉酒後隻言片語，禿髮部大酋禿髮樹機能，對迷當兵敗、燒當部勢衰極為不滿，認為迷當魯莽，斷送了西羌前程。其部落部，主和、觀派佔上風，不願再與漢軍為敵，甚至有意與漢人接，換取互市和安寧。但因前番馬將軍（馬超）在河湟掃，不部落遭殃，禿髮部也有些部落被波及，故仍有部分頭人主張聯合其他部落，抵漢軍，至自保。樹機能本人，似乎還在猶豫搖擺。”

“更重要的是，”斥候聲音得更低，“就在我等潛的第二天，有燒當部的使者秘來到白水灘，與樹機能在金帳談許久，似乎是想說服禿髮部出兵，助迷當重整旗鼓，或至提供庇護。但樹機能似乎並未立刻答應，那使者怏怏而去。營中氣氛，有些微妙。”

“好！”張遼眼中。禿髮部部意見不一，首領猶豫，外部力（燒當部使者）徒增其部矛盾，且防備鬆懈！這簡直是天賜良機！

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