姑臧城，涼州刺史行轅。

氣氛肅穆而鄭重。耿嵩端坐主位，左右兩側分坐着張遼、馬騰、韓遂，以及剛剛洗去征塵、換上新甲但難掩疲的馬超。龐德等主要將領也分列堂下。這是自西線羌發以來，涼州方面最高級別的軍議，既是對前一階段戰事的總結，也關乎下一步的向。

耿嵩首先看向馬超，目中充滿了讚許與毫不掩飾的欣：“孟起，此次河湟之戰，你率孤軍深，行絕本塞源之策，攪羌人腹地，牽制、調、重創迷當主力，更焚其積聚，散其部眾，厥功至偉！老夫代涼州軍民，亦代文遠（耿武），謝過將軍力挽狂瀾之功！”

馬超連忙起，抱拳躬：“使君言重了！此乃末將分之事，更賴大司馬（耿武）運籌帷幄，父親與張將軍、韓太守穩固前方，方能使末將無後顧之憂。末將不敢居功。”

“功便是功，不必過謙。”耿嵩示意他坐下，隨即話鋒一轉，神變得凝重起來，“西線戰事，經諸位力，迷當潰退，其勢已衰，敗亡不遠，涼州之危暫解。然則，東線之患，猶在眼前。”

他看向眾人，沉聲道：“主公（耿武）親赴冀州，本解清河之圍，然曹袁二賊勾結，兵力數倍於我。近日雖有消息傳來，曹軍出工不出力，袁紹獨木難支，主公已穩住陣腳，然對峙日久，非長久之計。曹孟德詐，其心難測；袁本初困猶鬥。主公在冀州，一日不破曹袁，則一日不能安心。且西線雖穩，然迷當殘部未清，若其知東線僵持，再生異心，亦有可能。”

他頓了頓，目掃過在場諸將：“故而，老夫意，從西線調一部銳，東出支援主公，儘快打破冀州僵局，以絕後患！不知諸位，誰願擔此重任？”

支援東線，打破冀州僵局！這無疑是另一場仗，對手是曹、袁紹這樣的天下梟雄，其兇險程度，未必亞於在河湟與迷當周旋。

堂中一時沉默。張遼是并州刺史，負有鎮守北疆、監視匈奴之責，且剛從廣武原前線下來。韓遂需穩定金城、隴西防務。馬騰總督武威，亦需防備羌人反撲和北方鮮卑。

“使君！”馬超第一個站了起來，聲音洪亮，眼中戰意熊熊，“末將願往！末將所部雖經奔波，然銳氣未失！願率本部騎兵，東出潼關，馳援主公，定助主公平定曹袁！”

看着馬超再次主請纓，耿嵩眼中閃過一複雜。他欣賞馬超的勇猛與忠誠，此次河湘之功，也證明其堪當大任。但……

“孟起忠勇，老夫深知。”耿嵩緩緩搖頭，“然，你自出塞以來，連續征戰數月，轉戰千里，深不，與數倍之敵周旋，士卒疲敝，戰馬折損，急需休整補充。此去冀州，又是長途跋涉，面對強敵，非以疲敝之師可勝任。你……暫且歇息吧。”

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