南，宛城，後將軍府。

袁袁斜倚在鋪着白虎皮的錦榻上，手中把玩着一枚溫潤的玉璧，臉上帶着一志得意滿又混雜着幾分煩躁的神。去歲聯合孫策攻伐荊州，雖未能竟全功，被那突然冒出來的益州老卒黃忠攪了局，但也不是一無所獲。北線，他拿下了南郡北部數縣，兵鋒直抵新野；東線雖未能深，但也擄掠了大量人口錢糧，削弱了劉表實力。更重要的是，通過此次聯合行，他與孫策這個江東“小霸王”建立了某種“盟友”關係，至是互相利用的默契。

此刻，他正聽着心腹謀士楊弘彙報來自各方的最新報。

“……河北方面，耿武已退回關中，袁紹退保鄴城，曹屯兵魏郡，三方暫對峙。北方戰事，算是告一段落。”楊弘道。

“哼，袁本初那個廢，四世三公的名頭都讓他丟盡了！要不是曹阿瞞多事，他現在恐怕連骨頭都被耿武啃乾淨了！”袁不屑地嗤笑一聲，隨即眼中閃過一忌憚，“不過，耿武這廝，居然能調匈奴為他賣命，倒是小瞧了他。此人，將來必是心腹大患。”

“主公所言極是。”楊弘點頭，“然其新得河北大半，又經大戰，急需消化整合，短時間，應無力大舉南下。此乃我南方之機。”

“南方？”袁坐直了，“荊州那邊，有什麼新靜？那黃忠老兒，還在江陵賴着不走？”

“正是。”楊弘臉上出一意味深長的笑容，“最新報，荊州部，因黃忠駐留與嗣位之爭，暗流洶湧。蔡瑁、蒯越等人，設計將劉表長子劉琦，調離襄，打發去了江夏做監軍。如今襄，幾乎是蔡、蒯二人與那蔡夫人說了算。劉表老邁昏聵，日益倚重彼等。”

“哦？劉琦被趕走了？”袁眼睛一亮，來了興趣，“蔡德珪、蒯異度這兩個傢伙，倒是夠狠。這是要徹底斷了劉琦的，扶那娃娃劉琮上位啊。”

“正是如此。”另一謀士閻象（或李業）接口道，“劉琦此去江夏，名為監軍，實同流放。江夏黃祖，驕而悍，與蔡瑁也非一心，劉琦在那裡，怕是討不了好。荊州部，因此事，恐已生裂痕。那些支持劉琦，或不滿蔡、蒯專權的士人，此刻必然心懷怨，人心浮。”

袁着下，眼中貪婪的芒越來越盛：“劉景升老朽，子嗣不肖，部分裂，外有強兵（黃忠）駐蹕……嘿嘿，這荊州，豈不是天賜予我袁公路的又一塊？”

他看向麾下眾謀士：“諸君，前番未能一舉拿下荊州，實乃憾事。如今荊州再現，良機或許又至。可有妙計，讓本將軍此番，能真正將這荊襄九郡，收囊中？至，也要再狠狠咬下一大塊來！”

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