馬超領命之後，毫不耽擱，當日便點齊了五百最銳、最悉邊地形的西涼鐵騎。這些騎士大多是與羌胡雜居的涼州邊地健兒，弓馬嫻，悍不畏死，更兼對塞外風土人有所了解。他又從徐庶領取了厚的禮：黃金千鎰，錦緞五百匹，酒百車，鐵五百斤，以及各種中原稀奇的珍寶玩。準備停當，第三日一早，便率隊悄然離開大營，避開袁紹可能的耳目，向北經井陘，出雁門，直雲中塞外。

一路疾行，風餐宿，十餘日後，終於進了南匈奴單于庭的大致活範圍——山以南、黃河“幾”字彎的草原。時值深秋，草已黃，天高地闊，牛羊群，一座座匈奴穹廬如同白的蘑菇，散落在遼闊的原野上。

馬超命人打起“漢車騎將軍耿”的旌旗和使者節杖，並派出通曉匈奴語的嚮導先行通報。消息很快傳到了單于庭。

如今的南匈奴，在耿武持續的支持（互市、軍事援助、聯姻）下，已非昔日被鮮卑、烏桓的窘迫模樣。數年前，在耿武默許甚至暗中支持下，呼廚泉聯合部分漢軍邊軍，對屢犯邊境的鮮卑、烏桓部落發了幾次功的反擊，奪取了大片優質草場，擄獲了大量人口牲畜，聲威大震，已然為塞外一支舉足輕重的力量。部凝聚力也因連續的勝利和實利而增強。

單于呼廚泉，對耿武這位漢人婿兼強大盟友，一直心存激與敬畏。他深知匈奴今日的復興，離不開耿武的扶持，更清楚這位婿的野心與實力。因此，接到馬超持耿武手書前來的消息，他不敢怠慢，一面命人準備迎接，一面召集各部王、骨都侯等貴族，商議此事。

然而，匈奴部並非鐵板一塊。連續的功和實力的膨脹，也讓一些貴族滋生了驕橫之心，對漢人的態度，從最初的依賴、敬畏，漸漸變得有些微妙。尤其是一些在對外戰爭中獲得戰利品最多、實力增長最快的部落首領，如白羊王、樓煩王等，開始覺得匈奴不必再事事仰漢人鼻息，甚至對呼廚泉過於“親近”漢人、尤其是對那位漢人車騎將軍唯命是從，私下頗有微詞。

當馬超的隊伍抵達單于庭外圍，等待正式召見時，率先得到消息、並且對漢使來訪本就心懷不滿的白羊王，便帶着自己麾下數百名最剽悍的親衛騎兵，呼嘯而至，將馬超的使團隊伍半包圍起來。

白羊王材魁梧，滿臉橫，頭戴貂尾金冠，披狼皮大氅，騎在一匹神駿的河西駿馬上，睥睨着馬超等人，目掃過那桿“耿”字大旗和使節，角撇出一毫不掩飾的輕蔑。

“我道是誰，原來是漢家將軍的使者。”白羊王着生的漢語，聲音洪亮，帶着草原人特有的獷與蠻橫，“怎麼？你們那位車騎將軍，在冀州跟袁紹打得難解難分，聽說損兵折將，連座像樣的城池都拿不下來？如今是撐不住了，想起我們匈奴勇士，要來求援了？”

他後的一眾匈奴貴族和親衛聞言，頓時發出一陣哄堂大笑，充滿了嘲弄之意。

馬超騎在馬上，臉瞬間沉了下來，握着韁繩的手了，但想起主公“以結盟為要”的叮囑，強行下怒火，不卑不地拱手道：“這位想必是白羊王。在下馬超，奉大漢車騎將軍、大司馬耿公之命，特來拜會單于，有要事相商。至於河北戰事，我軍穩佔上風，冀州指日可下，何來‘撐不住’之說？將軍此言，未免有失偏頗。”

“穩佔上風？指日可下？”白羊王嗤笑一聲，環顧左右，“哈哈哈，你們漢人就是喜歡說大話！若真那麼厲害，何須派你來此？還不是想讓我們匈奴的兒郎，去替你們漢人流拚命？”