袁紹帶着滿腹憋屈和一聊勝於無的“收穫”，離開了魯，星夜兼程返回鄴城。雖然袁的援助微薄且充滿辱，但三萬石糧食、幾百套甲胄，在這個節骨眼上，確實能稍稍緩解前線部分營壘的燃眉之急，更重要的是，傳遞出一種“南方並非完全坐視”的信號，對穩定部浮的人心，多有些作用。有了這點補充，加之袁紹親自坐鎮，嚴令諸將加固城防，嚴出戰，北線的防線，雖然依舊承着耿武大軍持續的力和襲擾，但至沒有再出現大的崩潰，暫時穩住了陣腳。

另一邊，南，宛城。

袁的府邸，氣氛則與北方的凝重截然不同。從魯歸來的袁，似乎心頗佳，正與幾名心腹謀士、將領飲宴。

大將紀靈有些不解地放下酒杯，瓮聲問道：“主公，末將有一事不明。您素來不喜大將軍（袁紹），此次為何還要撥付糧草軍械助他？雖說不多，但也白白便宜了他。何不坐觀其與耿武兩敗俱傷？”

謀士楊弘也捻須道：“是啊，主公。大將軍若敗於耿武，河北震，屆時主公或可趁機北圖，收取部分州郡，豈不更好？如今助他，豈非資敵？”

袁斜倚在錦榻上，把玩着手中的玉杯，臉上帶着一高深莫測的笑意，聞言嗤笑一聲：“爾等只知其一，不知其二。坐觀其？本將軍豈是那等短視之人？”

他坐直，眼中閃爍着野心的芒，將之前對袁紹那套“拖延消耗耿武，為己爭取時間”的說辭，又更加清晰地闡述了一遍，最後總結道：“……所以，袁本初現在就是一塊最好的盾牌，必須讓他頂在前面，替我等擋住耿武最鋒利的矛！他撐得越久，於我大業便越有利！”

另一謀士閻象（或虛構一名善於逢迎的謀士，如李業），此時滿臉欽佩，起拱手，高聲贊道：“主公英明！深謀遠慮，非臣等所能及也！此乃驅虎吞狼，坐收漁利之妙計！假袁紹之手以疲耿武，趁此天賜良機，收取荊州，實乃王霸之道！主公得此荊襄九郡，則進可問鼎中原，退可雄踞江南，天下之事，未可知也！”

這一番馬屁，拍得袁心花怒放，掌大笑：“知我者，子遠（假設此謀士字）也！哈哈哈！”

閻象（或李業）趁熱打鐵，眼珠一轉，又道：“主公，既然要圖謀荊州，何不再添一把火，確保萬無一失？”

“哦？如何添火？”袁問道。

“江東孫策！”閻象低聲音，帶着一蠱，“孫伯符勇烈，素有‘小霸王’之稱，自其舅吳景、從兄孫賁手中接掌部分舊部後，如今在江東攻城略地，聲勢日盛。其與荊州劉表，可是有殺父之仇（孫堅死於攻打劉表部將黃祖的戰役中）！此仇不共戴天！孫策日夜所思，必是為父報仇，奪回荊州，至是江夏之地！”

”！策之倍功半事，力打力借乃此！下而鼓一可州荊，彼失此顧兒老表劉，擊夾北南，進西東江自策孫，上北南自軍大我，時屆！允應然欣必，圖可利有又，仇父報為策孫。策孫歸劃郡夏江將至，州荊分共，後之事以許可。州荊擊共其邀，恨雪仇報）堅孫（逆討孫為，表劉伐討兵起公主言就。策孫絡聯，東江往，士之言能一遣可公主“：道續繼，神的袁着察觀，頓了頓他

？算了說己自是不還，多給，給不給，中手己自在盤地時屆，說再州荊下打他用利先，哼？地分後之事於至！了大更就握把的郡南、襄取奪己自，顧難尾首然必表劉，夏江攻猛面東從，援為策孫得若。將宿場沙是亦將等當韓、蓋黃、普程下麾其，的道知是他猛勇的策孫！意主的妙絕個是倒這？策孫合聯。亮越來越睛眼，言聞袁