漢中，天師府（現為臨時帥府）偏廳。一夜之間，是人非。廳中已無前夜宴飲的喧囂，取而代之的是一肅然。耿武端坐主位，徐庶、賈詡、張魯（已換上朝廷太守服飾）分坐兩側。階下，一人着便服，未帶鐐銬，正是被“請”至此的原東州兵主將吳懿。

吳懿神複雜，有兵敗被俘的頹然，有對未知命運的忐忑，也有一被俘後未折辱、反被禮遇的疑。他垂首而立，靜候發落。

耿武並未立刻開口，只是目平靜地打量着吳懿。此人能得張魯、劉璋兩方（雖不睦）倚重，統領兩萬餘相對銳的東州兵，獨當一面，與馬超、張遼等人對峙數月而不落下風，確有其過人之。觀其氣度，雖逆境，仍腰背直，目沉靜，並非庸碌之輩。

“吳將軍，請坐。”耿武終於開口，聲音平和。

吳懿略一遲疑，拱手道：“敗軍之將，不敢與車騎將軍同坐。” 語氣中帶着疏離與謹慎。

耿武微微一笑：“勝敗乃兵家常事，何況將軍並非敗於戰陣，乃中他人之計耳。將軍能臨危命，率東州子弟鎮守邊陲，與敵周旋，足見其能。武，向來敬重有才之士。將軍不必過謙，坐下說話。”

“謝車騎將軍。”吳懿不再推辭，在側席下首落座，但只坐了半邊椅子，姿態拘謹。

“昨夜之事，非得已，還將軍勿怪。”耿武先致歉意，給足了面子，“張師君棄暗投明，漢中歸附，乃大勢所趨，亦為免生靈塗炭。邀將軍城，亦是不得已而為之的權宜之計，只為避免兩軍無謂廝殺，徒增傷亡。將軍深明大義，未作困之鬥，保全了東州數萬兒郎命，此功，武記下了。”

這番話，既解釋了“算計”的緣由（為避免更大傷亡），又肯定了吳懿最後時刻的選擇（投降保全部下），給了台階，也定了（非戰之罪，且有功）。吳懿心中稍，連忙道：“車騎將軍明鑒，末將……亦是見大勢已去，不忍麾下兒郎白白送死。”

耿武頷首，話鋒一轉：“將軍乃將門之後（吳懿家族在江東亦有聲名），久在行伍，智勇兼備。東州兵在將軍麾下，訓練有素，守有方，確是一支勁旅。劉璋暗弱，不能用將軍之才，反使將軍與東州子弟困守邊陲，前途渺茫。武，甚為將軍惜之。”

這是在肯定吳懿的能力和價值，同時點出劉璋的“不識人”。吳懿默默聽着，心中滋味難明。他在劉璋麾下，雖為一軍主將，但本土勢力排，糧餉補給也時有不濟，確實常有壯志難酬之。

“如今天下紛擾，武，蒙天子信賴，委以重任，志在掃平群雄，再造太平。然此非一人一力所能為，需四方英傑，同心戮力。”耿武目炯炯地看着吳懿，“將軍乃當世良將，武，願虛席以待，請將軍助我一臂之力，共扶漢室，安定天下！東州將士，仍可由將軍統領，一應糧餉甲胄，必優於往昔。他日論功行賞，裂土封侯，必不負將軍今日之助！”

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