劉表不敢怠慢，連忙帶着蒯良、蔡瑁等人，在重重護衛下，來到趙雲大營。

中軍帳，趙雲一常服，氣度沉靜，見劉表到來，執禮甚恭。雙方分賓主落座。

“趙將軍昨日大展神威，殺退袁，解我襄之危，表激不盡！”劉表率先開口，言辭懇切。

趙雲拱手道：“劉荊州言重了。雲奉詔討逆，分之事。今觀袁，畏我兵鋒，轉而守，其勢已沮。然其兵眾，未本重創，東面孫策，亦虎視眈眈。荊州局勢，依然未穩。”

“將軍所言甚是。”蒯良接口道，“卻不知將軍接下來，有何方略？是尋機與袁決戰，迫其退兵，還是……”

趙雲微微一笑，目掃過眾人，緩緩道：“雲臨行前，大司馬（耿武）曾言，袁公路，冢中枯骨，其行逆天，敗亡有日，然其麾下淮南兵馬，不可小覷，急切難圖全功。大司馬之意，非在速滅袁。”

“哦？”劉表等人面疑。

趙雲繼續道：“大司馬之意，在於‘釘’。” 他手指地圖上袁大營和襄的位置，“袁不退，我軍便在此駐守。他不攻，我便不攻。他若攻，我便擊之。我軍在此，則襄安，荊北安。袁大軍被牽制於此，無力他顧，東不能制孫策，北不敢窺武關。而荊州，則可藉此良機，休養生息，整頓防務，聯絡四方。”

他看向劉表，語氣誠懇：“劉荊州可藉此機會，穩固南郡、江陵，甚至可嘗試與孫策涉，陳說利害，分化袁、孫。待袁師老兵疲，或關中生變，其軍自潰。屆時，是追是，主權皆在荊州。而我軍，只需確保此‘釘’不拔，則於朝廷，於荊州，皆為大利。”

劉表、蒯良、蔡瑁等人聽完，皆是心中一震，隨即恍然。耿武和趙雲的目的，本不是立刻幫他們消滅袁，而是要利用袁這顆“釘子”，將趙雲這支銳部隊，名正言順、長久地“釘”在荊州！有趙雲在此，襄穩如泰山，劉表就有了依仗和底氣，可以騰出手來理政和應對孫策。而袁，則被牢牢拖在荊北泥潭，進退兩難。

這對劉表而言，固然是解了燃眉之急，獲得了保護傘，但也意味着荊州北部門戶，實質上落了耿武勢力的影響之下。可眼下，他有的選嗎？

劉表心中五味雜陳，但臉上卻不得不出激之：“大司馬深謀遠慮，趙將軍用心良苦，表……銘五！荊州上下，必全力配合將軍，供應糧草，共國賊！”

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