兗州，潁川郡，許縣（曹新定之治所）。

時值初平四年末，寒風凜冽，但許縣城城外，卻是旌旗招展，甲士林立，氣氛肅殺而喧騰。袁紹、曹、袁，這三位中原最實力的諸侯，應“合縱抗耿”之約，各率兵強將，會盟於此。荊州劉表雖未親至，但也派來了別駕劉先為代表，並運來了一批糧草以示支持。

會盟的場地設在許縣郊外一寬闊的校場，高台早已搭起。袁紹自恃名最高、實力最強（四世三公，盡有冀州），當仁不讓地居於盟主之位，高坐於台正中主位。曹作為東道主，居左首，袁居右首，劉表使者劉先及各方將領謀士分列兩旁。

會盟伊始，便充滿了不和諧的音符。

袁紹端起酒樽，姿態矜持，對着台下黑的聯軍將士（主要是三家的前鋒部隊）朗聲道：“今日吾等會盟於此，非為私利，實為公義！關中耿武，年驟貴，恃其兵威，竊據長安，挾持天子，欺凌大臣，其行與董卓、李傕何異？吾等世國恩，豈能坐視國賊擅權，社稷傾危？故歃為盟，共舉義兵，西向討逆，清君側，安社稷！”

話音剛落，右首的袁便嗤笑一聲，聲音不大，卻足以讓台上眾人聽得清楚：“本初兄此言，大義凜然。然則，這‘盟主’之位，由誰來坐，可得事先說好。討伐國賊，自當由德高重、名正言順者統率諸軍，以免號令不一，徒勞無功。”

這話夾槍帶棒，誰聽不出是在質疑袁紹的盟主資格？袁一向以袁家嫡子自居，看不起庶出的袁紹，此刻又見袁紹以盟主自居，心中自然不爽。

袁紹臉一沉，正要發作。坐在左首的曹連忙舉起酒杯，笑着打圓場：“公路兄（袁字）所言，亦是老謀國之言。然則，今日會盟，貴在同心。本初兄四世三公，海人，又首倡義舉，暫居盟主之位，以號令聯軍，乃是眾所歸。至於用兵方略，輜重調配，自然還需我等共商，豈是本初兄一人可專斷？公路兄麾下兵糧足，淮南健兒天下聞名，屆時必是破賊主力，建功立業，豈在盟主虛名乎？”

曹這番話，既捧了袁紹（人），給了袁台階下（你兵強，是主力），又強調了“共商”，安了眾人，端的是八面玲瓏。

出乎意料的是，一貫驕橫、不得半點氣的袁，這次聽了曹的話，只是冷哼一聲，竟沒有再出言反駁，只是沉着臉，自顧自地飲了一杯酒。他雖看袁紹不順眼，但也深知此次會盟關乎自安危，耿武的威脅是實實在在的。若因訌導致聯盟破裂，對他有百害而無一利。曹給了台階，他也就順勢下了，只是心中對袁紹的不滿，又深了一層。

袁紹見袁偃旗息鼓，臉稍霽，曹又給他做足了面子，便不再計較，繼續主持會盟儀式。歃為盟，祭告天地，宣讀討耿檄文（由陳琳起草，文采斐然，將耿武描繪比董卓更甚的國賊）……一套流程走完，算是正式結盟。

儀式過後，便是最重要的軍議。

。與參士謀心核名兩一方各及）表劉表代（先劉、袁、曹、紹袁有只，中之室的後台高

”？見高何有位諸。大必亡傷，關堅攻強然，眾雖軍我。險之中關據，子天持挾，州四擁坐武耿。策之兵進議當，誓盟已既“：道先率紹袁

”。戰決機尋再，疲兵老師其待，命奔於疲，顧相能不尾首其使，後側其擾襲部北州并自，兵騎銳遣再；關武脅威，南出路一；關潼攻佯，河出路一，路數分軍我若不。難艱運轉草糧中關，北在基其且，附未心人，中關得新武耿“：道弘楊士謀下麾袁