第三日深夜，就在呂布又一次擊退聯軍夜襲，疲力竭地退回關休整，並接到董卓“令其率部斷後，隨後跟進撤離”的含糊命令時，董卓已率其核心部曲、心腹將領，以及搜刮的最後一批財貨，悄然打開了虎牢關西門，在夜的掩護下，迅速遠離了這座戰多日的雄關，朝着方向急退。

李傕、郭汜所部在完最後的疑兵布置和破壞準備後，也在黎明前最黑暗的時刻，點燃了關部分糧草輜重，製造混，然後尾隨董卓主力而去。只留下懵然不知、甚至對“斷後”命令心生疑竇的呂布及其麾下并州、西涼混合部隊，以及一座開始燃燒、逐漸陷混的虎牢關。

天微明。

聯軍前哨很快發現了虎牢關上的異常——往日戒備森嚴的關牆上，人影稀疏，旗幟歪斜，甚至有幾冒起了黑煙，關約傳來喊聲和品燃燒的噼啪聲，卻再無往日那般集的箭矢擂石落下。

“報——！盟主！諸位將軍！虎牢關上守軍似有大變，防鬆懈，關似有火！” 斥候飛馬回報。

中軍大帳，剛剛聚將的袁紹等人聞報，皆是一愣。

“董卓又在耍什麼花樣？” 袁紹狐疑道，“莫不是敵之計？”

曹目閃：“無論是不是計，關上防鬆懈是真。可遣銳上前試探，同時大軍做好準備。”

耿武也道：“曹將軍所言甚是。可令弓弩手上前制，派敢死之士攀城查看。若真是有變，機不可失！”

袁紹點頭，當即下令。黃忠、趙雲各率一部兵，攜帶雲梯盾車，小心翼翼近關牆。出乎意料，關牆上抵抗微弱，只有零星的箭矢下，很快便被聯軍弓弩手制。數架雲梯輕易搭上關牆，敢死隊迅速攀爬而上，幾乎未遇像樣抵抗，便控制了關樓一段。

“關守軍正在潰逃！董卓軍主力似已撤離！” 登上關牆的士卒高聲呼喊。

消息傳來，聯軍大營頓時一片沸騰！袁紹大喜過，立刻下令全軍總攻！霎時間，鼓號震天，聯軍各部如同開閘洪水，從多個方向湧向虎牢關。關門很快從部被打開，聯軍大隊人馬蜂擁而。

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