耿武率領幽州銳，在長城以北的廣袤草原上縱橫馳騁，與其說是“北伐”，不如說是一次大規模的戰略巡弋和武力示威。他並未真正深鮮卑、烏桓的腹地，去啃軻比能、丘力居可能預設的骨頭，而是以優勢兵力，沿着邊境線掃，驅逐、擊潰遇到的所有鮮卑、烏桓小部落和游騎，焚燒其臨時營地，擄掠其牛羊，展示兵威，將胡虜的生存空間進一步向北。

他的目的很明確：一是練兵，讓軍隊保持戰鬥狀態，悉草原作戰；二是立威，用持續的力警告鮮卑、烏桓殘部，幽州不是他們可以覬覦的地方；三則是……為他“未奉詔、北上避禍”的行為，製造一個完的、持續的借口。他需要讓方面，尤其是新掌權者，相信他確實“深漠北，消息隔絕”。

這一日，大軍剛剛擊潰一支約千人的鮮卑部落，正在一水草之地紮營休整。耿武與黃忠、趙雲、龐德等將領巡視營地，查看繳獲的戰馬牛羊。忽然，一騎快馬自南而來，捲起衝天煙塵，馬上騎士渾塵土，面帶急，正是幽州派出的加急信使。

“主公！薊城徐軍師、田別駕八百里加急信！” 信使滾鞍下馬，將一個封的銅管雙手呈上。

耿武心中一，接過銅管，揮手讓信使下去休息。他走到臨時搭建的帥帳，屏退左右，用刀撬開火漆，出裡面的絹帛，迅速瀏覽。

信是徐庶親筆，容言簡意賅，卻字字驚心：

“主公鈞鑒：劇變，靈帝駕崩，大將軍何進為宦所弒。西涼董卓趁京，已掌控，廢帝，立陳留王協（獻帝），鴆殺何太後，自拜相國，專權跋扈，形同叛逆。袁紹、曹等皆已出逃。天下震，大變在即！已非朝廷，乃董賊巢。幽州新定，基未深，然此誠危急存亡、英雄起之秋也！請主公速歸，以定大計！徐庶、田豫，於薊城翹首以盼。”

短短百餘字，勾勒出了一幅天翻地覆、帝國中樞徹底傾覆的駭人圖景。耿武着信紙，久久不語。雖然他早有預料，甚至某種程度上推了局勢向此發展，但當這一切真的發生時，心中依舊不免波瀾起伏。

劉宏死了，何進死了，宦完了，現在是一個更加兇殘野蠻的軍閥董卓，坐在了帝國的廢墟之上。漢室的最後一點遮布，被徹底扯下。世，真的來了，而且是以一種比預期更猛烈、更黑暗的方式降臨。

“傳令！”耿武猛地抬起頭，眼中再無半分猶豫與彷徨，只剩下磐石般的堅定與銳利的鋒芒，“前軍變後軍，後軍變前軍！全軍拔營，丟棄所有不必要的繳獲，只帶戰馬、兵甲、十日乾糧，以最快速度，返回薊城！沿途不得耽擱！”

“諾！”帳外親兵高聲應命，立刻出去傳令。

很快，低沉的號角聲響徹營地上空，剛剛紮下營盤的幽州軍迅速行，如同的機，高效地轉向，向著南方，疾馳而去。這一次，不再是巡弋示威，而是真正的急行軍，目標明確——幽州，薊城！

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