這一次，劉宏再也沒能醒來。任憑張讓、趙忠如何哭嚎呼喚，任憑太醫如何施針灌藥，這位沉湎酒、掏空江山也掏空了自己的大漢天子，終於在中平六年（公元189年）四月的一個鬱午後，徹底停止了呼吸，崩於南宮嘉德殿，時年三十四歲。

皇帝駕崩的噩耗如同驚雷，瞬間傳遍宮，並以最快的速度向整個、乃至天下擴散。然而，與這噩耗一同瀰漫開的，並非舉國哀慟，而是一種令人窒息的張、躁與肅殺之氣。

嘉德殿，哭聲震天（無論真假）。張讓、趙忠等十常侍核心員，以及數親近宦的宮侍，跪伏在龍榻前，涕淚橫流。但他們的眼淚中，恐懼遠多於悲傷。皇帝是他們最大的靠山，如今山倒了，何進那把懸在他們頭頂的屠刀，隨時可能落下。

劉宏在最後吐昏厥前，曾用盡最後的力氣，死死抓住跪在榻邊的張讓的手腕，眼神渙散卻充滿執念，嘶啞地出幾個字：“協……協兒……帝位……託付……”

這臨終言，雖然含糊，但意思再明確不過。他要立皇子協！這是張讓等人最後的救命稻草，也是他們對抗何進唯一的、名正言順的理由！

“陛下！陛下啊！” 張讓捶頓足，哭得更加“悲慟”，心中卻在飛速盤算。他立刻命人嚴把守嘉德殿，同時派人火速去請董太後（劉宏生母，靈思皇後，支持劉協）和蹇碩。

董太後聞訊，在宮人攙扶下，巍巍地趕到嘉德殿。看到兒子冰冷的，老太太悲從中來，放聲大哭。但悲痛之餘，更關心孫子的前程和自己的地位。本就偏聰慧的皇子協，厭惡何皇後及其背後的何家。此刻聽了張讓轉述的“言”，立刻如同抓住了主心骨。

“先帝有命，當立皇子協！爾等為臣，當遵先帝旨意，速速準備，扶立新君！” 董太後去眼淚，拿出太後的威嚴，對張讓等人下令。深知，只有立了協兒，這個太後才能繼續尊榮，制何皇後。

張讓、蹇碩等人神一振，有了太後支持，至在宮廷部，他們有了名分。蹇碩立刻調其麾下西園兵馬，控制南宮部分宮門和要道，試圖隔絕外。張讓則準備草擬“詔”。

然而，他們的作，如何瞞得過時刻盯皇宮的大將軍何進？

劉宏駕崩的消息幾乎第一時間就傳到了大將軍府。何進在短暫的驚愕（或許也有一輕鬆）之後，湧起的是無邊的狂喜與急迫。皇帝死了，再無人能阻撓他！他立刻召集心腹，全副武裝，點齊北軍五校及府中私兵，氣勢洶洶直撲皇宮。同時，他早已聯絡好的袁紹、曹、荀攸等人，也各率部曲家兵，控制了各主要城門和街道，與蹇碩的西園軍形對峙。

南宮宮門前，劍拔弩張。何進率領甲士，與閉宮門、據守宮牆的蹇碩部對峙。

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