幽州在耿武的治理下，民生逐漸恢復，人口開始迴流，墾荒令的推行更讓廣袤的土地重現生機。然而，想要真正繁榮北疆，僅僅依靠農業是遠遠不夠的。幽州地邊塞，畜牧業是重要的經濟補充，而戰馬、馱畜等更是軍事和運輸的命脈。同時，草原部落雖然被擊敗，但徹底消滅或隔絕並不現實，與其敵對消耗，不如尋找一種可持續的共與互利模式。

於是，在與徐庶、田豫商議後，耿武將目投向了如今佔據了原烏桓部分草場、實力有所增強但對他心存畏懼的南匈奴。

這一日，耿武以幽州刺史、車騎將軍的名義，派出正式的使節，攜帶厚禮，前往南匈奴單于王庭，拜會單于呼廚泉與左賢王劉豹。使者表達了耿武希與南匈奴建立長期、穩定、互惠的貿易關係的意願。

使者向呼廚泉和劉豹等人詳細說明了耿武的提議：在雙方邊境指定幾安全地點，設立固定的“互市”。幽州方面將提供匈奴人需要的糧食、鹽、鐵鍋、布匹、茶葉、綢等生活資和奢侈品，而匈奴則可以用他們的牛羊、馬匹、皮、酪等特產進行換。所有易，遵循公平自願原則，由雙方員共同管理，確保秩序，嚴欺詐和強買強賣。

呼廚泉單于和左賢王劉豹聞聽此議，先是驚訝，隨即大喜過！

他們原本就懾於耿武的兵威和權勢，不敢輕易造次，如今又佔了原烏桓的草場，正需要時間消化和鞏固，也亟需穩定的渠道獲得南方的資，尤其是鐵和布匹鹽茶等生活必需品。以往他們獲取這些資，要麼靠零星、危險的走私，要麼就是發劫掠，風險極高且不可持續。

現在耿武主提出方互市，而且條件聽起來如此優厚、公平，簡直就是雪中送炭，不，是送上了一座金礦！

“耿車騎果然信人！懷廣闊！”劉豹對呼廚泉單于道，“大單于，此乃天賜良機！與幽州互市，我部可得急需之，安定部眾，增強實力。且與耿車騎好，則南面無憂，可專心向西、向北發展！”

呼廚泉也連連點頭：“不錯！耿車騎手握重兵，總督三州，與其為敵，實為不智。如今他主好，開出如此厚利，我等豈有拒絕之理？當速速應允，並遣使回謝，以示誠意！”

於是，南匈奴方面很快給出了積極回應，不僅全盤接了耿武的互市提議，還表示願意派遣貴族子弟前往幽州“學習禮儀”，實則也是作為人質，以表誠意。

雙方迅速敲定了互市的地點（主要在代郡、上谷郡北部邊境）、時間、管理細則和初步的換比例。耿武給出的收購馬匹、牛羊的價格，遠比地黑市公道，而提供的布匹、鹽鐵等，質量上乘，價格也合理。