平北將軍府邸，連日來都洋溢着一種喜慶而忙碌的氣氛。耿武與蔡琰的婚事已定，兩家正在鑼鼓地籌備着定親、下聘等各項事宜。竇夫人整日里笑容滿面，拉着柳姨娘和管家，興緻地商討着聘禮的單子、宴席的規格、賓客的名單，事無巨細，都要親自過問，力求盡善盡。耿嵩雖已命為涼州刺史，但因需在京中辦理接、接陛見並等待正式詔書，加之要辦長子的婚事，故而尚未離京。此刻，他正與盧植、蔡邕等老友在書房品茗敘話，眉宇間帶着輕鬆和欣。耿武則一邊理着軍務，一邊着這難得的、充滿家庭溫的時，心中對未來的生活充滿了期待。

然而，這平靜而喜悅的日子，卻被一陣突如其來的急促馬蹄聲和嘶喊聲驟然打破！

這一日清晨，天微明，城還籠罩在一片寧靜之中。突然，一騎快馬如同離弦之箭，風馳電掣般沖城門！馬上的騎士渾塵土，甲胄破損，臉上帶着污和難以掩飾的驚惶，他一邊拚命打着早已口吐白沫的戰馬，一邊用盡全力氣嘶聲高喊：

“八百里加急！西涼軍！十萬火急！讓開！快讓開——！”

凄厲的喊聲劃破了清晨的寧靜，路上的行人紛紛驚恐避讓。那騎士不顧一切，沿着朱雀大街，直衝向皇宮方向！

“西涼急報！十萬火急！”

消息如同瘟疫般迅速傳開，一些有識之士心中頓時蒙上了一層影。西涼？難道那邊陲之地，又出了什麼大子？

此刻，德殿，常朝正在進行。

漢靈帝劉宏高坐於龍椅之上，卻顯得有些心不在焉，甚至不時打着哈欠。他臉蒼白，眼袋深重，顯然是昨夜又與那位新宮的人顛鸞倒，縱聲至深夜，此刻神萎靡，對底下大臣們冗長枯燥的奏報毫無興趣，心思早已飛回了後宮溫鄉中。他正回味着昨夜的妙滋味，盤算着退朝後如何繼續尋歡作樂。

“……故此，臣以為，冀州水患過後，當減免賦稅，以安民心……”一位大臣正在侃侃而談。

突然，殿外傳來一陣急促而雜的腳步聲，伴隨着黃門侍郎驚慌失措的通稟聲：

“報——！陛下！八百里加急軍！西涼信使殿外候旨！”

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