晉陞平北將軍、假節、亭侯的殊榮，並未讓耿武有毫懈怠。他深知，這份榮耀背後是沉甸甸的責任和朝廷乃至天子殷切的期。潁川戰局依舊嚴峻，波才麾下十數萬黃巾軍雖攻勢稍緩，但依舊盤踞要地，虎視眈眈。

回到大營後，耿武立刻着手兩件要事：一是憑藉新獲的權柄和聲，在皇甫嵩的默許及潁川地方府的支持下，大力擴充“武毅營”的規模；二是加練新兵，磨合部隊，提升整戰鬥力。

憑藉“平北將軍”開府建牙、擁兵一萬五千的權限，以及“假節”的威勢，耿武的招兵令一經發出，應者雲集。不僅有仰慕其威名的各地豪傑、遊俠兒前來投奔，更有許多在戰中失去家園、建功立業的青壯流民踴躍報名。耿武命龐德、典韋、耿忠等人嚴格篩選，優先選拔格健壯、有一定武藝基礎或騎功底者。同時，他也利用繳獲和朝廷撥付的錢糧，大量購置馬匹、軍械，尤其是加強騎兵的建設。

短短半個月時間，“武毅營”便從原先的六千銳，迅速擴充至一萬兩千餘人，雖然新兵比例較高，但骨架猶在，士氣高昂。耿武將部隊重新整編，設前後左右中五軍，以龐德、典韋等老將為骨幹，提拔有才幹的基層軍，日夜練。校場之上，殺聲震天，馬蹄如雷，一支更加龐大的銳之師，正在戰火的淬鍊中快速型。

在此期間，耿武依舊率領麾下騎兵，作為全軍的機力量，頻繁出擊，支援各方戰線。他利用實戰來鍛煉新兵，屢次挫敗黃巾軍的襲擾，穩住了防線。皇甫嵩對耿武的治軍能力和積極態度十分讚賞，軍中諸將也漸漸習慣了這位年輕卻位高權重的平北將軍的存在。

又過了半月，前線觀察發現，黃巾軍的攻勢明顯減弱，不再像之前那樣不顧傷亡地猛衝猛打，轉而開始深高壘，似乎有轉長期對峙的跡象。顯然，連續數月的高強度作戰，黃巾軍同樣師老兵疲，後勤補給也開始出現問題。

這一日，皇甫嵩再次升帳，召集眾將議事。中軍大帳，氣氛與往日防守時的凝重不同，多了幾分躍躍試的躁。

皇甫嵩環視眾將，沉聲道：“諸位，據斥候回報，波才賊軍近日攻勢大減，轉而加固營壘，似有久守之意。賊眾久戰疲憊，糧草不繼，軍心漸散，此乃我軍反擊之良機！然，賊勢猶眾，如何以最小代價，一舉破敵？今日召集諸位，便是要議定下一步進攻方略！”

話音剛落，帳頓時議論紛紛。

佐軍司馬孫堅率先出列，聲如洪鐘：“中郎將！賊勢已衰，正當一鼓作氣，強攻破之！末將願為先鋒，率本部兵馬，直搗波才中軍！必取波才首級獻於麾下！” 他剛烈，主張的強攻。

騎都尉曹則持不同意見，他捋須沉道：“文台兄勇略可嘉。然，賊眾雖疲，數量仍遠勝於我。強攻打，縱然能勝，我軍傷亡必巨。以為，當繼續以靜制，不斷派小銳襲擾其糧道，疲憊其師，待其或潰逃之時，再以銳騎兵追擊掩殺，可收全功！” 他用兵偏向穩健和謀略。

又有將領提出分兵合擊、敵深等各種策略，眾說紛紜，各執一詞，甚至有人因為意見相左而爭執起來，帳一時顯得有些嘈雜。

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