侍衛房，薛樹英正對着一盞油燈拭玄甲。

“吱呀”一聲，房門被輕輕推開，一帶着夜的寒氣涌了進來。薛樹英猛地抬頭，手按向腰間佩刀，待看清來人，才鬆了口氣，起行禮：“劉大人？深夜至此，有何吩咐？”

劉墉反手關上門，將紙燈放在桌案一角，目掃過桌上的玄甲、佩刀，最後落在薛樹英布滿薄汗的額頭上：“薛校尉不必多禮，老夫深夜來訪，是有幾句心腹話要與你說。”

薛樹英見他神凝重，心中一凜，連忙搬過一把木椅：“大人請坐。不知大人有何教誨？”

劉墉坐下慢慢地說道：“黑風島一案了結，你隨徐總管立下大功，皇上雖未明着封賞，但老夫知道，玄甲衛此次能一戰名，你這個領頭校尉功不可沒。”

薛樹英垂首道：“屬下只是奉旨行事，不敢居功。此次能順利押解人犯進京，全賴徐總管調度有方，蘇閣主江湖助力，屬下不過是盡了分之責。”

“分之責？”劉墉輕笑一聲，拿起桌上的一塊磨刀石，“薛校尉，你可知這侍衛房裡的人，大多是世家子弟，或是朝中大臣的親信，唯有你，是徐總管從江南考上來的寒門子弟。無背景，無基，卻能執掌玄甲衛二十名銳，你以為，僅憑‘分之責’便夠了？”

劉墉將磨刀石放回原，語氣沉了下來：“老夫今日在朝堂之上，見和珅那老狐狸頻頻側目於你。你可知為何？”

薛樹英眉頭鎖：“屬下不知。和珅大人乃當朝重臣，屬下只是一介校尉，怎會他的眼？”

“你錯了。”劉墉搖了搖頭，眼中閃過一銳利，“你是徐總管最信任的人，玄甲衛是徐總管手中最鋒利的刀。黑風島一案，徐總管借玄甲衛之力破了黑風島，擒了張明遠，斷了和珅舊部的一條臂膀。和珅表面不聲，暗地裡早已將你我、徐總管、王大人等人視作眼中釘。你為玄甲衛校尉，手握宮中防衛之權，他怎會不忌憚？”

薛樹英心中一震，握着佩刀的手指微微收：“大人的意思是，和珅會對屬下……”

“他不會直接你。”劉墉打斷他，“徐總管深得皇上信任，你是徐總管的人，他若貿然對你下手，便是打徐總管的臉，更是藐視皇權。但他有的是招，比如……借刀殺人。”

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