秦萬山被擒、晚晴遇害的消息，像一塊巨石投清風鎮的湖面，激起千層浪。徐慶超雖為晚晴之死痛惜，卻也深知江南局勢已到生死關頭——和珅的眼線遍布各州府，白蓮教的影在太湖兩岸蔓延，秦萬山口中的秘島尚未找到，室中或許還有的罪證。三日後午後，徐慶超褪去袍，換上一尋常書生的月白長衫，腰間暗袋藏好綉春刀，只讓薛樹英留守衙署接應，獨自一人踏着青石板路，往退思園方向行去。

他此番並非要闖，而是聽聞秦萬山被擒後，退思園雖由其養子秦承祖暫管，卻依舊門森嚴，反而着蓋彌彰的詭異。徐慶超料定和珅定會派人暗中置園中殘餘線索，或是轉移未被發現的贓，故而決定假作閒遊，探探這深宅大院的虛實。

徐慶超行至半途，忽見道旁茶寮圍了七八名壯漢，個個腰挎短刀，神兇悍，正圍着一名賣花呵斥。那子梳着雙丫髻，荊釵布，籃子里的茉莉花散落一地，嚇得瑟瑟發抖。為首的壯漢滿臉橫，正是秦萬山生前的護衛頭目趙三，徐慶超在退思園見過一面。

“小丫頭片子，敢擋爺們的路？”趙三抬腳踹翻花籃，“秦老爺雖遭橫禍，但這十里地還是秦家的地界，識相的趕把上的碎銀子都出來，不然別怪爺們不客氣！”

賣花噙着淚水，死死攥着角：“我……我只是路過賣花，沒有銀子……”

徐慶超眉頭微蹙，他知曉秦萬山倒台後，其黨羽樹倒猢猻散，卻沒想到這些人竟敢公然在道上劫掠。他本不想節外生枝，但見趙三等人愈發囂張，已然手去扯子的袖，當即邁步上前，擋在子前，朗聲道：“天化日之下，強搶民，未免太過放肆。”

趙三轉頭見是個白面書生，眼中閃過不屑：“哪來的酸秀才，也敢管爺們的閑事？滾遠點，不然連你一起收拾！”說著便揮拳朝徐慶超面門打來。這一拳勢大力沉，帶着風聲，尋常人怕是早已躲閃不及。

徐慶超形微側，輕巧避開拳頭，反手扣住趙三手腕，稍一用力，便聽得“咔嚓”一聲輕響。趙三慘一聲，疼得額頭冒汗，其餘壯漢見狀，紛紛拔出短刀圍了上來。“敢傷我們三哥，找死！”刀閃閃，直徐慶超周要害。

徐慶超不慌不忙，腳下踏着大侍衛的擒拿步法，形輾轉騰挪。他不傷及命，只求速戰速決，故而只以點和卸力為主。眨眼間，慘聲此起彼伏，七八名壯漢皆被點中位，癱倒在地彈不得。趙三趴在地上，抬頭着徐慶超，眼中滿是驚恐：“你……你到底是誰？”

“路見不平之人。”徐慶超鬆開賣花，俯撿起散落的茉莉花，放回籃中，“這些人給你置，或是送，或是放行，全憑你心意。”

賣花連忙道謝，看着地上哀嚎的壯漢，面難：“小子不敢送，只求他們別再作惡。”說罷深深一揖，提着花籃匆匆離去。

徐慶超瞥了眼趙三：“秦萬山貪贓枉法，勾結匪類，已被朝廷擒獲，爾等若再執迷不悟，只會落得同樣下場。今日暫且饒你們一次，速速離開此地，莫要再為非作歹。”說罷抬腳輕點，解開幾人位。

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