太湖夜霧如紗，裹着漉漉的寒意漫過碼頭。徐慶超肩頭傷口滲着，浸了玄勁裝，卻顧不上包紮，正指揮玄甲衛清點黃金、押送俘虜。劉墉站在一旁，着滿船金燦燦的銀，眉頭卻未舒展：“徐大人，李明哲雖擒，但他口中的‘天運教主’仍在逃，白蓮教餘孽遍布江南，更棘手的是——”

他話未說完，一名玄甲衛捧着函匆匆跑來：“大人！蘇州府傳來急報，和大人派來的親信快馬抵達，說有要事面見二位大人！”

徐慶超心頭一沉，和珅此刻派親信南下，絕非單純問。他與劉墉對視一眼，皆看出彼此眼中的警惕。“請他到臨時衙署相見。”徐慶超沉聲道，指尖不自覺握了腰間那枚瑩白暖玉，玉佩手生溫，卻讓他渾發冷。

臨時衙署設在清風鎮舊鎮衙，樑柱斑駁，唯有堂中燭火明亮。不多時，一名着錦袍、面容瘦的中年人昂首而，正是和珅心腹管家劉全。他無視兩側玄甲衛的凌厲目，徑直走到堂中，拱手笑道：“劉大人、徐大人，咱家奉中堂大人之命，特來犒勞諸位將士。”

劉墉端坐案前，神平靜：“劉管家遠道而來辛苦了。只是不知和大人除了犒勞，還有何指教？”

劉全從懷中取出一封函，遞向徐慶超：“中堂大人知曉徐大人此番立下奇功，甚是欣。只是江南局勢複雜，李明哲黨羽眾多，怕有網之魚暗中作祟，特囑咐徐大人務必妥善置俘虜，尤其是李明哲——”他話鋒一轉，眼神銳利，“中堂大人說，李明哲知曉太多朝廷秘辛，若押解回京途中出了差池，恐生禍端。”

徐慶超接過函，指尖及信紙便知是和珅親筆，字跡圓潤卻着威。信中除了嘉獎之語，果然着重提及李明哲需“就地看管，靜待聖意”，字裡行間暗示不可讓其多言。他心中瞭然，李明哲既是和珅舉薦之人，難保不曾握有和珅貪腐的把柄，和珅這是要堵住他的。

“和大人的吩咐，下自然謹記。”徐慶超不聲地將函收起，“只是李明哲乃欽犯，未經陛下旨意，豈敢擅自置？”

劉全笑了笑，從袖中取出另一枚玉佩，與徐慶超腰間那枚一模一樣：“中堂大人早有預料，特賜此雙玉為憑。江南鹽商已備好快船，若遇急況，徐大人可憑玉牌調鹽商船隊，務必保全李明哲命——哦不，是確保欽犯安全。”

劉墉聽得眉頭鎖，正要開口反駁，徐慶超卻搶先道：“多謝和大人周全。如今白蓮教餘孽未清，押解途中確實兇險，有鹽商船隊相助，再好不過。劉管家一路勞頓，先下去歇息吧，待明日再商議事宜。”

劉全見狀，滿意頷首：“徐大人果然明事理。咱家就在鎮外客棧等候，大人有任何差遣，隨時傳喚。”說罷又意味深長地看了徐慶超一眼，轉離去。

劉全走後，劉墉立刻起：“徐大人，和珅這分明是要包庇李明哲！若讓他得逞，江南貪腐案如何能徹查到底？”

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