月過養心殿的明窗，灑在金磚地面上，映出一道狹長的銀輝。乾隆放下手中的硃批奏摺，了發脹的眉心，殿燭火搖曳，將他明黃龍袍上的十二章紋映得愈發繁複。近日本就因西南土司叛之事煩憂，加之柳史昭雪案雖塵埃落定，卻牽扯出和珅舊部暗中勾結江湖勢力的蛛馬跡，讓這位帝王心中始終着一塊巨石。

“李德全。”乾隆的聲音不高，卻帶着不容置疑的威嚴。

殿外即刻傳來太監總管李德全輕細的腳步聲，他躬而，垂首侍立：“奴才在。”

“傅恆還在軍機？”乾隆端起桌上的雨前龍井，淺啜一口，溫熱的茶湯過嚨，稍稍舒緩了連日的疲憊。

“回皇上，傅大人巳時便了軍機，至今未歇，聽聞還在核對各地呈上來的江湖勢力卷宗。”李德全回話時始終低着頭，不敢有半分逾矩。

乾隆沉片刻，指尖在案上輕輕敲擊：“宣他即刻覲見。”

“嗻。”李德全應聲退下，步履輕捷地往軍機而去。

養心殿再度陷寂靜，乾隆目落在案一角堆放的折上，其中一封正是徐慶超昨日遞來的，詳述了當日在和珅舊府與江湖殺手“黑”纏鬥的經過，字裡行間着一江湖人的狠戾決絕，與朝堂之上的明爭暗鬥截然不同。他自生長於深宮，雖久聞江湖之說，卻從未真正及，如今這潛藏的勢力竟與朝堂勾結，不由得讓他生出幾分警惕。

不多時，殿外傳來傅恆沉穩的腳步聲。他着藏青常服，眉宇間帶着一倦意，卻依舊姿拔，進殿後躬行禮：“臣傅恆，叩見皇上。”

“平吧。”乾隆抬手示意，“坐。李德全，給傅大人看茶。”

傅恆謝恩落座，接過太監遞來的茶盞，卻並未飲用，只是捧着暖手：“皇上深夜召見，可是有要事垂詢？”

乾隆點點頭，將徐慶超的折推到他面前：“你看看這個。徐慶超在折中提及的‘黑’，你查到眉目了嗎？”

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