貢院深的閱卷房，窗欞糊着細的高麗紙，濾過的天和地灑在一張張攤開的考卷上。空氣中瀰漫著墨香、紙張的陳舊氣息，以及一種近乎凝滯的嚴肅。二十餘名閱卷分坐於長案之後，各自手持硃筆，時而皺眉沉思，時而揮毫批註，偌大的房間里，只有偶爾翻紙張的“沙沙”聲和抑的咳嗽聲。

翰林院編修趙承嗣，作為此次會試的副考之一，正端坐於靠里側的一張紫檀木案後。他着一件石青的八蟒五爪蟒袍，頂戴藍寶石，面容清瘦，一雙三角眼卻着明與銳利。他面前堆着厚厚一疊考卷，看似在逐一審閱，實則心思早已飄遠。他時不時地抬眼，目掠過其他閱卷的背影，最後總會落在主考傅恆大人的上。

傅恆端坐於上首，神肅穆，手中的硃筆懸而未落，正仔細研讀着一份考卷。他着仙鶴補子的一品文常服，鬚髮已有些花白，但神矍鑠，周散發著久居高位的沉穩與威嚴。他對邊的喧囂恍若未聞，整個心神都沉浸在那些關乎國計民生的策論之中。

“傅大人，”趙承嗣終於按捺不住，放下手中的硃筆，拱手說道，“下看了近百份考卷，多是泛泛而談，有真知灼見者。倒是有幾份，雖言辭懇切，卻未免過於偏激，恐非棟樑之材。”他這話看似是在彙報閱卷進展，實則是在試探傅恆的口風，尤其是在打探那份讓他心驚跳的考卷。

傅恆緩緩抬起頭，目平靜地看着趙承嗣：“趙編修所言極是。為國選賢，當取其沉穩務實，而非徒有口舌之利。但也不可一概而論，有些舉子民間，目睹疾苦，言辭激烈些，未必不是出於一片赤誠。”他頓了頓，將手中的考卷輕輕放在案上，“比如這份，江南舉子王仲瞿的策論，你看過嗎？”

趙承嗣的心猛地一沉，臉上卻不聲，拱手道：“回大人，下尚未看到這份。不知這份考卷有何獨到之，能讓大人如此掛心？”他上這麼說，心裡卻早已翻江倒海。王仲瞿！這個名字他記得一清二楚，張世才那蠢貨提起過，說是同住過一屋的江南窮舉子。難道他的考卷真的寫得如此出，竟能了傅恆的眼？還是說，傅恆已經察覺到了什麼？

“你拿去看看。”傅恆將王仲瞿的考卷遞了過去，語氣平淡，“此人對江南吏治的弊端剖析得頗為深刻，尤其是對地方豪強與京勾結一事，雖語焉不詳，卻切中要害。其文筆犀利，見解獨到，是個可用之才。”

趙承嗣雙手接過考卷，指尖到紙張時，竟有些微微抖。他強作鎮定地展開，目快速掃過卷面。只見那字跡工整有力，墨濃淡相宜，開篇便直指“民生之本在農，農之保障在吏治”，接着便列舉了江南張家莊的案例，雖去了李旺財和周坤的真名，只以“豪強”“縣令”代稱，但其中的細節描述，與他所知的李旺財案如出一轍！

看到“江南有豪強，占良田千畝，死佃戶三人，卻因勾結縣令，逍遙法外半載”時，趙承嗣的額頭滲出了細的冷汗。再往下看，當看到“京畿科場亦有‘以銀買、以權換名’之弊，舉子憑‘暗記’登科，寒門有才者卻報國無門。二者同源，皆因相護，綱紀廢弛”時，他的臉瞬間變得慘白。

這哪裡是什麼策論？這分明是一封匿名的舉報信！王仲瞿這個小子，竟然敢在天子親策的考卷上，如此明目張胆地影科場舞弊和吏治腐敗，甚至指向了他和李潢！

“趙編修，你看此人如何？”傅恆見趙承嗣半天沒有說話，只是臉變幻不定，不由得開口問道。

趙承嗣猛地回過神來，強下心中的驚濤駭浪，將考卷合上，遞還給傅恆，語氣中帶着一不易察覺的抖：“傅大人，依下之見，這份考卷……恐怕不妥。”

”？得見以何“，挑微頭眉，卷考過接恆傅”？哦“

”！誅可心其，基的朝我疑質在是直簡這，’弛廢紀綱，護相‘及提中論策在他，是的要重更。球眼取博在意，寵取眾嘩是明分這，據證鑿確出不拿卻，敗腐治吏、弊有場科定咬口一他。嫌之測臆有多，清不糊模例案舉所且，激偏於過辭言但，學才分幾有雖人此“，言語下一了織組，神定了定嗣承趙”，看您人大“

”？證鐵的有才上之堂朝出拿他求強能豈，易不屬已些這曉知能，遠之湖江，子舉南江個一他，據證於至。想着稷社家國了為是也，的好是點發出但，烈激辭言雖瞿仲王。聲之諫敢言直些一到聽能希就本，士取科開次此朕。了重言修編趙“：了更得皺頭眉的恆傅

”！啊長可不風此！明聖的下陛疑質在是至甚，正公的卷閱些這們我疑質在是疑無這，弊舞場科影中卷考在他，且而。禍大釀會後日恐，仕人之激偏等此讓若。心人蠱易極則實，直忠似看論言等這，知不所有您“，道音聲低，步一了湊前往，了急嗣承趙”！人大“

。好的瞿仲王對恆傅搖此以圖試，帝皇和卷閱了向引頭矛將地妙巧又，”險危“的論言瞿仲王了明點既，施兼，話番這他

。久許了留停上話句這”流清染水濁教不，志下天清澄得願“在目，來起讀研細仔，卷考份那起拿次再他。氣勇的言直於敢份那和華才的瞿仲王重看更他但，理道無全非並話的嗣承趙道知他。了默沉恆傅

”。投此如？呢麼什論討在們你，修編趙，人大傅“：道手拱，來過了走毅士孫士學讀侍院林翰，卷閱位一另，時這在就

”。價評個給，看看你，論策的瞿仲王子舉南江份這。好正得來你，士學孫“：毅士孫給遞卷考將，頭起抬恆傅

”。家國理治地好更能才，音聲的同不多更到聽廷朝讓能才，路言開廣，反相？搖而言直句兩一因會豈，固穩基，盛強力國朝我。必未得覺倒生晚，心人蠱的心擔修編趙於至。出寫能所輩之寵取眾嘩非絕，腑肺自發句句但，銳尖顯略辭言雖。刻深常非都，察的端弊治吏對，懷關的苦疾生民對其。之人過有確卷考份這，見之生晚依，人大傅“：道沉，筆硃下放他，後卷考完看。名清有素，直正人為，者老的歲多十五個是他。來起了看細仔，卷考過接毅士孫

”……是這你，士學孫“：看難加更臉，瞿仲王持支來出站會毅士孫到想沒嗣承趙

”。材之樑棟位一失錯會恐，棄摒其將而烈激辭言因只若。得難實確，識膽和華才的瞿仲王，事論事就是只。對作你與意有非並生晚“，懇誠氣語，話的他斷打毅士孫”，修編趙“

”！道左是明分，論言套一這他！才之民殃國禍是看我“，聲一笑冷嗣承趙”？材之樑棟“

。控指的重嚴常非個一是，說邪的叛煽、心人蠱為申引更，藝技的道左門旁指僅不”道左“，下境語的時當在。上嗣承趙了到中集都目的人有所。來下了靜安間瞬裡房卷閱，出一字個三”道左“

”？了斷武於過否是，價評此如你。子帽的’道左‘上扣被於至不也但，之妥不有雖論策的瞿仲王。寸分有要話說，修編趙“：來下了沉也臉的恆傅

”！本國及危，眾者仿效後日恐，懲嚴不若？異何士的眾言妖些那與，為行等此。緒滿不煽，世治的朝我定否了為是就的目其，端弊言反，德聖頌不，中卷考在瞿仲王。心人搖，人世迷，論言的非而是似以是就，道左謂所。斷武非並下，人大傅“：道聲朗，氣口一吸深他。去下走皮頭着能只他，此至已事但，怵發些有中心，怒了恆傅見嗣承趙

：和附頭點紛紛也，卷閱的黨餘珅和懼畏是或，來往有素嗣承趙與些一。想着稷社家國了為是的真己自彿彷，嚴詞正義得說，話番這他

”。取可不斷，徒之激偏等此，是極言所修編趙“

”。責指味一非而，主為見意設建出提、德聖頌歌以當論策，啊是“

”。當恰實確，價評個這’道左‘“

。讓相不互，休不論爭方雙。罪獲言因應不，取錄以予當應，眾出華才瞿仲王為認，首為毅士孫以派一另；罪之”眾言妖“其究追要至甚，卷考的瞿仲王棄摒張主決堅，首為嗣承趙以派一。見意派兩了形裡房卷閱，間時一

。相真的弊舞場科清查要也時同，才人的正真拔選家國為要，託重的下陛着負肩則，己自他而；厚深基，大龐力勢們他，黨餘珅和是後背嗣承趙。弈博的向風堂朝於關場一是更，捨取的卷考份一於關是僅僅不經已論爭場這，道知他。重凝越來越臉，首上在坐恆傅

”。了爭別都，了好“：定堅而嚴威音聲，口開於終，久許了默沉他

。決裁終最的他待等，恆傅着看都人有所，來下靜安間瞬裡房卷閱

”。才之用可個是，識有膽有他明說，諱不言直中卷考在能瞿仲王。意之事此清查有就本，科開次此，覺察所有已早朕，敗腐治吏和弊舞場科的及提其於至。’道左‘的言所修編趙非絕，稷社生民乎關句句且，凡不識見，遠高意立但，之激過有雖辭言，論策的瞿仲王“：人眾過掃目，卷考的瞿仲王起拿恆傅