過了河，徐慶超又遇到了一個趕考的書生。書生蘇明遠，是江南人，要去京城參加科舉考試。兩人正好同路，便結伴而行。蘇明遠是個讀書人，知識淵博，一路上給徐慶超講了不京城的趣事和科舉的規矩；徐慶超則會保護蘇明遠的安全，還會幫他背行李。兩人相得十分融洽，了好朋友。

這日，兩人走到山東境的一個小鎮，剛想找家客棧歇腳，就看到鎮口圍了很多人。徐慶超進去一看，只見一個穿服的人正拿着一張告示，高聲念道：“奉朝廷旨意，武舉會試將於一個月後在京城舉行，凡各省武舉人，需持憑證按時報到，逾期不到者，取消考試資格。另外，為防有人冒名頂替，所有考生需在報到時進行份核驗，若有偽造憑證者，從嚴置！”

徐慶超心中一，他算了算日子，從這裡到京城還有差不多十天的路程，若是順利，剛好能趕上報到。他和蘇明遠趕找了家客棧住下，第二天一早就出發了。

可沒想到，出發後的第三天，徐慶超突然發起了高燒，渾發冷，連路都走不了。蘇明遠急得團團轉，趕找了家客棧，請來郎中給徐慶超看病。郎中診脈後說，徐慶超是因為連日趕路，勞累過度，又了風寒，才得了重病，需要好好休養幾天，不能再趕路了。

徐慶超躺在病床上，急得滿燎泡。他知道，若是在這裡耽擱幾天，肯定會誤了會試的日子。蘇明遠看出了他的心思，安道：“慶超，你別著急，要。我已經打聽好了，從這裡到京城還有一條近路，雖然難走些，但能節省兩天時間。等你病好了，我們走那條近路，肯定能趕上報到。”

徐慶超點了點頭，只能安心養病。在蘇明遠的照顧下，他的病漸漸好轉，三天後就能下床走路了。兩人不敢耽擱，立刻出發，走了蘇明遠說的那條近路。

這條近路果然難走，全是崎嶇的山路，有的地方甚至沒有路，只能踩着石頭往上爬。走了兩天，兩人來到一座山腳下，看到一個樵夫正在砍柴。徐慶超上前問道：“老鄉，請問從這裡到京城還有多路？大概需要走幾天？”

樵夫看了看他們，搖了搖頭：“你們怎麼走這條路啊？這條路不好走，前面還有一座黑風山，山上有一夥山賊，經常搶劫過往的行人，很多人都不敢走這裡。從這裡到京城還有差不多五天的路程，若是順利，五天能到，可要是遇到山賊，就不好說了。”

徐慶超和蘇明遠對視一眼，都有些擔憂。蘇明遠說：“慶超，要不我們還是繞回原路吧？雖然遠些，但安全些。”

徐慶超想了想，搖了搖頭：“不行，繞回原路肯定會誤了會試的日子。我是武舉人，有功夫在，若是遇到山賊，我能應付。我們小心些，應該沒問題。”

蘇明遠知道徐慶超的脾氣，也不再勸說，只能跟着他一起往前走。

兩人小心翼翼地往黑風山走去，走了半天，終於來到了黑風山的山口。山口靜悄悄的，沒有一個人，只有風吹過樹葉的聲音，顯得有些森。徐慶超握了腰間的短刀，對蘇明遠說：“明遠，你跟在我後面，小心些。”

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