九江府衙的晨鼓剛過三通，柳青影便攥着那紙關鍵供詞，站在周知府的書房外。窗燭火搖曳，映出周知府俯查檔的影，深吸一口氣，指尖因用力而微微泛白——這是父親蒙冤十年後，離真相最近的一天。

“柳姑娘，快請進。”周知府的聲音帶着幾分疲憊，卻難掩振，見進來，立刻將一疊卷宗推到桌前，“昨夜派人連夜追查，那名偽證證人劉三，如今就在城郊的破窯場做苦工！我已讓人去傳，估着辰時就能到府衙。”

柳青影接過卷宗，指尖拂過泛黃紙頁上“劉三”二字，眼眶忽然發熱。十年前父親被押赴刑場時，躲在人群後，只看到父親一囚、頸間枷鎖，卻連一句辯解都沒能說出口。如今終於能找到當年構陷的關鍵人，父親的冤屈總算有了昭雪的可能。

“多謝周大人。”躬行禮，聲音帶着一不易察覺的抖，“若能查清此案，不僅是我柳家的幸事，更是九江百姓的幸事——李達舊部盤踞多年，不知多人家遭了他們的毒手。”

周知府嘆了口氣，拿起茶盞抿了一口：“李達在九江任知府時，一手遮天，貪墨賦稅、欺百姓，當年你父親彈劾他，本是為民請命，卻落得那般下場。如今陛下聖明，柳姑娘又這般果敢，定能還九江一個清明。”

兩人正說著，門外忽然傳來一陣急促的腳步聲，陳忠手裡舉着一張告示，興沖沖地跑了進來：“柳姑娘！周大人！你們快看！城裡了武舉鄉試的告示，再過十日，就在府衙前的校場開考！”

柳青影接過告示，只見上面用硃筆寫着“江南省武舉鄉試九江府考場”，下面列着考試科目：騎、步、刀、策論，考由江南提督親自擔任，考上者可赴京參加會試。心中一——武舉鄉試歷來是選拔武的重要途徑，李達舊部雖已抓捕大半，但若能藉此機會選拔一批正直勇武的武，才能真正穩固九江的治安。

“周大人，此次武舉鄉試，可否多加留意考生的品行？”柳青影抬頭道，“如今九江剛經歷風波，急需可靠的武鎮守，若能選出些為民着想的好苗子，比什麼都強。”

周知府點點頭：“柳姑娘所言極是。我已跟提督大人通過，此次考試不僅要看武藝，還要查考生的家世背景，若有勾結邪、欺百姓者，一律取消資格。”

陳忠在一旁聽得拳掌：“可惜我已經是陛下的護衛了，不然真想下場試試！想當年我在老家，可是十里八鄉有名的神手，三箭齊發都能中靶心！”

柳青影忍不住笑了：“你若是真去考，說不定還能中個武舉人。不過現在你有更重要的事——劉三今日就要到府衙，你得盯着點，別讓他中途跑了，也別讓其他人趁機做手腳。”

陳忠立刻直子：“柳姑娘放心！我這就去安排人手，把府衙前後都守好，一隻蒼蠅都別想飛進去！”說罷，他攥着短刀，大步流星地走了出去。

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