禪房的門虛掩着，裡面傳來斷斷續續的咳嗽聲。乾隆推門進去時，正看見個穿素襦的子坐在窗邊，手裡拿着支竹笛，卻吹不出完整的調子。聽見靜回頭，出張蒼白的臉，眉細長，眼尾微微上挑，只是眼下的青黑遮不住病氣。

“你們是……”蘇小眉的聲音沙啞得像破鑼，與留聲機里的糯判若兩人。

“聽說姑娘病了，特來探。”乾隆示意和珅把帶來的藥箱放下——那是他讓醫準備的，專治疾。

蘇小眉盯着他看了半晌，忽然慘然一笑：“是王家的人讓你們來的？想斬草除？”

“姑娘放心，王家已被查辦。”乾隆坐在對面的竹凳上，“你的嗓子，能治好。”

蘇小眉眼中閃過亮，隨即又黯淡下去：“太醫都看過了，說……說我這輩子都不能唱了。”

“朕帶來的這位醫，專治疑難雜症。”乾隆示意和珅打開藥箱，裡面的瓷瓶里裝着各藥丸，“你且安心服藥，若三個月後還不能唱，朕親自為你做主。”

蘇小眉愣愣地看着他，忽然屈膝要跪：“民……”

“不必多禮。”乾隆扶住，“你只需好好養病，將來再唱出好聽的評彈，便是謝過朕了。”

離開慈雲庵時，竹林里的風帶着竹香。海蘭察忍不住道：“主子，您何必管這些江湖瑣事？”

“江湖瑣事？”乾隆停下腳步，着遠蘇州城的炊煙，“那賬冊上的數字，是織工們的汗；蘇小眉的嗓子，是百姓心裡的公道。這些事，朕不管，誰管？”

回到船上時，和珅已讓人把李延年打大牢，正在清點織造局的貪腐銀兩。“主子，查出桑蠶是被人換了，用陳年舊蠶充新蠶，中飽私囊的是李延年的表侄。還有，蘇州知府也牽涉其中，奴才已經讓人把他看住了。”

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