乾清宮的鎏金銅爐里，龍涎香正裊裊升騰，將殿熏得一片馥郁。乾隆帝端坐在龍椅上，手指輕叩着案幾，目掃過階下的群臣，帶着一不易察覺的凝重。

“諸位卿，”他緩緩開口，聲音不高，卻清晰地傳遍大殿，“近日江寧府上報，說發現有人佩戴刻有龍紋的玉佩，行事詭秘。此事尚未查清，天津衛又傳來消息，查獲了一批來歷不明的火，數量不，樣式也並非我朝軍制所有。”

群臣聞言，皆面驚。龍紋乃是皇家專屬，私藏龍佩已是大罪，再加上違火，其中牽扯恐怕不淺。

“陛下，”戶部尚書和珅出列奏道，“江寧與天津相隔千里，這兩件事或許只是巧合，未必有關聯。依臣看，可先命兩地員分別徹查，再做定論。”

乾隆帝卻搖了搖頭，目轉向一旁的劉墉：“劉卿，你前陣子讓人查的那個黑風教，可有眉目？”

劉墉上前一步，躬道：“回陛下，黑風教行蹤詭秘，主要活在太行山區，不僅劫掠百姓，還私設礦場，擄人做工。臣派去的人查到，他們與一些地方豪強往來切，且似乎在暗中囤積兵。”

“哦？”乾隆帝眉峰微挑，“龍佩、火、黑風教……這三者看似無關，但若背後都牽扯着京城的權貴，那就不是巧合了。”他頓了頓，語氣變得果決，“王傑。”

“臣在。”東閣大學士王傑應聲出列。

“朕命你為欽差大臣，持尚方寶劍，前往江寧、天津等地，將這幾樁案子併案徹查。無論涉及到誰，都給朕一查到底，不得姑息！”乾隆帝沉聲道。

“臣遵旨！”王傑躬領命，神肅然。

“另外，”乾隆帝補充道，“今年新科武進士中的李存義、周明軒、圖三人，武藝出眾，且在江寧辦案時頗有經驗，就讓他們隨你一同前往，協助查案。”

“臣遵旨。”王傑再次領命。

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