王硯的船緩緩駛離宜都碼頭，周文清率領一眾員還在岸邊揮手相送，直到船影消失在水天相接之，他們才漸漸散去。王硯站在船頭，着宜都的方向，心中思緒萬千。此次宜都之行，雖然功奪回了被劫的漕糧，但蘇州漕幫餘孽背後的勢力依舊謎，這讓他深不安。

隨着船漸行漸遠，宜都的山水逐漸模糊，王硯轉走進船艙。他坐在桌前，打開了隨攜帶的公文箱，裡面放着此次宜都糧船劫案的案卷以及江寧府私鹽案的相關資料。他將兩份案卷攤開在桌上，仔細對比着其中的線索。

江寧府私鹽案中，黑人手中令牌上的“蘇”字，與宜都劫案中可疑大船上的“蘇”字如出一轍；而且宜都劫匪快船上的狼頭標記，也與蘇州漕幫以往的行事風格相符。王硯心中愈發篤定，這兩起案件必定是同一伙人所為，而他們背後很可能是一個龐大且複雜的勢力集團。

他拿起一支筆，蘸了蘸墨，在一張白紙上寫下了幾個名字。這些都是在江寧府私鹽案和宜都糧船劫案中出現過的關鍵人，其中包括蘇州漕幫的一些骨幹員，以及幾個份不明但疑似與案件有關的神秘人。王硯看着這些名字，陷了沉思。他深知，要想徹底揭開這兩起案件背後的真相，必須從這些人手。

船在江面上平穩地行駛着，不知不覺已至傍晚。夕的餘暉灑在江面上，波粼粼，不勝收。王硯卻無心欣賞這景，他仍在船艙中思索着案件的線索。這時，門外傳來了一陣輕輕的敲門聲。

“進來。”王硯頭也不抬地說道。

門被輕輕推開，一個年輕的侍衛走了進來。他手裡端着一個托盤，上面放着一些簡單的飯菜。

“大人，該用晚膳了。”侍衛恭敬地說道。

王硯抬起頭，看了看飯菜，點了點頭：“放下吧。”

侍衛將托盤放在桌上，又退了出去。王硯隨便吃了幾口飯菜，便又將注意力集中到了案卷上。時間一分一秒地過去，天漸漸暗了下來，船艙里也變得昏暗起來。王硯點燃了桌上的油燈，昏黃的燈照亮了他疲憊的面容。

就在他全神貫注地研究案卷時，突然聽到外面傳來一陣嘈雜的聲音。王硯放下手中的筆，起走出船艙。只見船舷邊圍了幾個水手，他們正指着江面議論紛紛。

“怎麼回事？”王硯走上前去問道。

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