牛車軲轆碾過江寧府地界的青石板路時，李存義終於鬆了口氣。夕把他的影子拉得老長，背上被石頭砸中的地方還在作痛，可攥着懷裡那張抄來的田畝名單，掌心的溫度卻燙得驚人。

“小夥子，前面就是府衙驛館的岔路了，我就送你到這兒。”李老栓勒住牛繩，渾濁的眼睛里滿是擔憂，“張萬霖的人肯定會盯着，你回去跟王知府說，要是需要證人，我李老栓就算拼了老命，也敢去府衙作證！”

李存義跳下車，又給李老栓作了個揖：“大爺您放心，我一定把話帶到。您回去路上也小心，別讓張萬霖的人盯上。”他看着牛車漸漸消失在暮里，才轉往府衙趕。

剛走到驛館門口，就見劉敬正站在台階上張，見到他回來，連忙迎上來：“可算把你盼回來了！王知府下午問了好幾次，說你要是再不回，就要派人去找你了。”

“劉文書，事急，我得馬上見王知府。”李存義顧不上汗，拉着劉敬就往府衙里走。

兩人快步穿過庭院，此時天已經黑，廊下的燈籠被風吹得晃來晃去，把兩人的影子在青石板上拉得忽長忽短。剛到書房門口，就聽見裡面傳來翻卷宗的聲音，劉敬敲了敲門：“大人，李存義回來了。”

“進來。”王硯的聲音傳來。

李存義推開門，只見王硯正坐在書桌前，面前攤着好幾本賬簿，油燈的映在他臉上，顯得有些疲憊。王硯見他進來，放下手裡的筆，指了指對面的椅子：“坐，路上沒出什麼事吧？我看你臉不太好。”

“回大人，路上遇到些麻煩。”李存義把懷裡的名單遞過去，又把在西鄉的見聞一五一十地說了一遍——從李家村百姓的遭遇，到糧倉護院的底細，再到張萬霖勾結漕幫、準備繼續兼并田畝的事，連自己被護院追趕的經過也沒落下。

王硯越聽臉越沉，手指着那份名單，指節都泛了白。等李存義說完，他沉默了許久，才嘆了口氣：“我原以為張萬霖只是稅稅、兼并田畝，沒想到他竟然跟漕幫有勾結，還敢對百姓下這麼狠的手。”他站起，走到窗邊，着外面漆黑的庭院，“漕幫在江寧勢力不小，掌管着漕運，要是他們真的幫張萬霖，事就難辦了。”

“大人，張萬霖明天就要派人去李家村強佔田畝，咱們得趕想辦法啊！”李存義急道。

王硯轉過，眼神里已經沒了之前的無奈，反而多了幾分堅定：“你放心，我不會讓他得逞的。今晚我就派人去西鄉，通知那五戶百姓先躲一躲，再讓捕頭帶些人手，在李家村附近埋伏，要是張萬霖的人敢手，就把他們抓起來。”他頓了頓，又道，“不過，這只是權宜之計。要想徹底解決張萬霖的問題，還得拿到他稅稅、兼并田畝的鐵證。你今天在糧倉里，有沒有看到什麼賬冊之類的東西？”

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