送走了程咬金這尊“大佛”，又迎來了程楚墨等幾位“常客”，李長修的生活似乎註定無法回歸最初的寧靜。但他並未到太多困擾，與這些將門之後的往，雖然打破了居的初衷，卻也為他打開了一扇了解外界、施加影響的窗口。

如今，他有了“藍田縣男”的爵位，食邑三百戶。按照規制，這三百戶農戶繳納的賦稅，將有一部分作為他的俸祿。李長修決定親自去自己的封地看看，了解一下這些依附於他名下的農戶，究竟過着怎樣的生活。

他帶上對周邊最悉的王大做嚮導，將安安託付給王嬸照看，便踏上了巡視之路。程楚墨幾人聽聞，也好奇地跟了上來，想看看這位“奇人”如何管理封地。

然而，隨着他們深鄉間，眼前的景象，卻讓所有人的心都沉重了下來。

所謂的“封地”，並非連片的沃良田，而是散布在山坳、河灘的一些零碎土地。時值秋末，天氣已寒，田地里的作早已收割，只留下枯黃的秸稈。低矮破敗的茅草屋稀稀拉拉地散布着，炊煙稀薄。

走進村落，看到的是一張張麻木、菜的臉。村民們衫襤褸，許多孩子着腳在冰冷的土地上奔跑，瘦骨嶙峋。他們看到李長修這一行着鮮、騎着高頭大馬的人，眼中先是閃過畏懼，隨即是深深的麻木，彷彿早已習慣了被貴人俯視。

李長修走進幾戶人家查看。所謂的“家”，往往家徒四壁，暗。鍋里煮着的是混雜着大量麩皮、野菜、幾乎看不到幾粒米的“粥”，散發出一種難以形容的酸餿氣味。這就是他們日常的食。所謂的“糟糠之糧”，竟是如此真實而殘酷。

一個老農巍巍地告訴李長修，今年收不好，了租稅，剩下的糧食勉強能吃到開春，接下來大半年，就只能靠挖野菜、剝樹皮，甚至借高利貸度日。若是遇上災年，賣兒鬻也不是什麼新鮮事。

“朝廷不是有永業田、口分田嗎？賦稅也不算極重，何至於此？”李長修沉聲問王大。他融合的記憶和史書知識告訴他，貞觀初年，經過均田制和租庸調製的整頓，民生應有所恢復。

王大嘆了口氣，低聲道：“李大哥，您有所不知。律法是好的，但到了下面……地有好壞，水有遠近，好的田地，大多被……被那些有門路的人佔了。剩下的薄田，產出本就有限。府小吏下來收稅，也難免層層加碼。遇到災年，朝廷雖有賑濟，但能到我們手裡的，又有多？像我們這樣依附於爵爺的農戶，還算好的，至租稅有定數。那些自耕農，或是佃租世家大族田地的，日子更難……”

李長修沉默了。他來自一個質極大富的時代，雖然知道古代百姓生活困苦，但史書上的寥寥幾筆，遠不如親眼所見、親耳所聞來得震撼。這還只是京畿之地，天子腳下！難以想象，那些偏遠的州縣，遭遇戰或天災的地區，又會是怎樣的人間地獄？

這種覺，就像他曾經在書本上讀到“南京大屠殺”的三十萬數字，雖然憤怒，但終究隔着一層歷史的薄紗。直到他後來參觀紀念館，看到那些真實的影像、實，聽到倖存者的淚控訴，那種刻骨銘心的痛恨與窒息，才真正席捲全，讓他對那段歷史有了象化的認知。

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