兩儀殿的喧鬧，最終被那副小小的馬蹄鐵徹底平息。李世民下對程咬金和魏徵這場鬧劇的哭笑不得，將所有注意力都集中在了眼前這看似簡陋、卻可能改變國運的“軍國利”上。

“牽朕的‘颯紫’來！”李世民沉聲下令，眼中閃爍着銳利的芒。他要親自驗證！作為馬背上得天下的皇帝，他比任何人都清楚騎兵的重要，也比任何人都明白馬蹄的脆弱意味着什麼。

很快，一匹神駿非凡、通紫紅、四蹄如雪的突厥良駒被牽到了殿前廣場。這正是李世民的馬之一，以速度和耐力着稱的“颯紫”。

早有隨行的宮中巧匠，在程咬金帶來的鐵匠（尉遲寶林舅舅找來的）指導下，取來現的馬蹄鐵和特製鐵釘，當著李世民和眾臣的面，小心翼翼地為“颯紫”釘上了蹄鐵。

整個過程，李世民目不轉睛地看着。他看到馬蹄鐵如何合馬蹄，鐵釘如何準地釘無的角質層，而“颯紫”只是不安地踏幾下，並未顯出痛苦。這位馬上天子微微頷首，僅從這工藝，就已信了三分。

蹄鐵釘好，李世民不顧眾人勸阻，親自翻上馬。他了一下，馬匹行並無異常。

“去西苑！”李世民一抖韁繩，“颯紫”嘶鳴一聲，揚蹄便走。程咬金、房玄齡、杜如晦、長孫無忌、李靖（聞訊趕來）等重臣，以及程楚墨等小輩，連忙騎馬跟上。

西苑有專供皇室騎、演練的場地，地形複雜，有平整的校場，也有模擬野外的崎嶇山路、溪流淺灘。

李世民首先策馬在校場上跑了幾圈，着蹄鐵敲擊地面的清脆聲響，馬匹步伐穩健有力。他點點頭，不錯，但這是基礎。

接着，他縱馬沖向那片特意鋪設的、布滿尖銳碎石的“礪蹄道”！以往，即便是最優秀的戰馬，經過此地也必須小心翼翼，速度大減，否則極易傷蹄。眾臣的心都提到了嗓子眼。

然而，奇迹發生了！

“颯紫”踏上礪蹄道，蹄鐵與碎石撞，發出集而清脆的“噠噠”聲，速度竟毫不減！李世民能清晰地到，以往那種馬蹄與石頭、令人揪心的和馬匹偶爾因吃痛而產生的遲疑，完全消失了！取而代之的是一種牢固的、被保護的踏實！馬匹跑得歡快而自信！

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