且說蘇曠，止憨二人離開千嶼湖玄兵島，一路向南行來，經崆口，遂寧，橫川，汾水………，一路上曉行夜宿，倒也平安無事。

這一日來到漢州荊宜江，站立在江渡帆船的艙甲板上，蘇曠指着江對岸綿延起伏的山地對着止憨道，四弟，過了此江之後就是我蘇地地界了，嗨，不知怎地，心竟有忐忑不安起來，大概是近鄉更怯吧。

此去西京赴考，一來一往已是大半年時，不知父王母後他們可安好，是否康健？恨不得能上翅膀，早一日回到他們邊，荊宜江波浪滔滔，小小的帆船搖晃不已，蘇曠的心緒也是隨之起伏。

很快，江渡船就臨得對岸江邊，拋下錨來，蘇曠和止憨下得船來，轉過幾個江坳坡口，眼前出現一座城池，城牆不是甚高，全部都由拳頭大小的麻卵石壘，城門上檀蘇城三個隸書大字老遠就可見到。

臨得近，蘇曠見城牆上方不時有甲胄鮮明的兵士來回走，看着其口綉着大大的蘇字模樣，不浮起一陣親切，然而，接着，蘇曠卻心存疑，雖說我蘇地地南疆，但父王素以仁義治國，刀兵，可以稱得上是境清平，國泰民安，為何城樓上卻有如此多的兵士走，一副戒備森嚴，如臨大敵的樣子。

更何況按理說，蘇地荊宜江一帶又應是蘇地中最為平靜的區域，此地區與楚國南央郡夾江而峙，楚王楚天雄與父王相莫逆，兩國可謂是共同進退，亡齒寒的關係。

唉，多思無益，還是先進城再說。順着川流不息的人群，蘇曠與止憨向城門走來。

剛到近前，蘇曠心中陡然有強烈的不安湧上來，這是咋回事，城門口竟然也聚着一列兵士並有柵欄擋道，對進出人等進行詳細盤問，在蘇曠的時候，盤查兵士正用其貫有的腔調，懶洋洋地詢問道，從何來，到何去，家居何地。

突然看清了蘇曠的臉容，渾一陣激，再朝手中所捧的掛像打量了一下，又再仔細端詳蘇曠起來，喝問道，你是不是西京赴考回來的蘇曠。

蘇曠聞言心中不悅，雖說他乃是一個親和不拘小節的人，但此兵士的語氣太過無理，直呼其名不說，連後面的公子或是殿下兩個字也省了，何況此兵士眼中流的乃是一種好像陡見奇珍異寶，即將發達的赤眼神。

強按下心中的不快，蘇曠道，我就是，兵士一聽，興地打了個響指，有門，吩咐旁邊的幾個士卒，黑子，田七你們幾個好生看住蘇曠蘇大財神爺，千萬不要讓他跑了，知道嗎，我現在就去稟報縣令吳德吳大人。