舊書吧里渾濁的空氣幾乎讓蘇挽秋窒息。傅時衍電話里最後那聲痛苦的悶哼和驟然中斷的忙音，像一冰冷的針，扎在繃的神經末梢。“掠食者”再次佔據主導，這意味着傅時衍短暫的清醒與懺悔如同曇花一現，隨之而來的可能是更不可控的瘋狂。

不能再待在這裡。傅時衍的人，姜哲的眼線，可能隨時會找到這個臨時的藏。

將幾張鈔票在檸檬水杯下，低帽檐，如同融溪流的魚，悄無聲息地離開了舊書吧。午後的有些刺眼，街道上人來人往，卻覺前所未有的孤立無援。

傅時衍警告離開這座城市，姜哲尋求合作，筆記本指引尋找江晚。三條路，似乎都通往未知的險境。

需要找一個絕對安全、能夠讓冷靜思考的地方。想起了一個地方，位於大學城附近的一家小眾咖啡館，是前世大學時常去的，環境安靜，客流稀疏，而且……傅時衍大概率不會知道這個地方。

再次利用複雜的地鐵線路輾轉，確認沒有被跟蹤後，才走進了那家名為“拾”的咖啡館。悉的咖啡香氣和慵懶的爵士樂稍稍平了繃的緒。選了一個最裡面的卡座，點了一杯黑咖啡，需要極致的苦來讓自己保持清醒。

再次拿出那本深藍的筆記本，翻到最後一頁，目死死盯住那句話——“時間開始的地方”。

這顯然是一個喻。哪裡才是“時間開始的地方”？是生命的起源？是蘇挽秋出生的時刻？還是……“藤蔓計劃”或者說“樣本X”項目啟的瞬間？

的目掠過筆記前半部分那些晦的基因符號，一個大膽的猜想逐漸形——這個“地方”，會不會指的是存儲着原始基因數據或者項目核心檔案的所在地？一個理意義上的地點？

拿出手機，連接上咖啡館不穩定的公共Wi-Fi，點開加頻道，發出新的指令：

「重點排查與‘諾亞生’或早期基因研究相關的、有象徵意義或實際功能的舊址、檔案庫、數據中心。關鍵詞：‘起源’、‘基石’、‘時間起點’。」

做完這些，靠在卡座的墊上，疲憊地閉上眼。咖啡的苦在舌尖蔓延，如同此刻的心境。傅時衍那張時而溫時而瘋狂的臉，與筆記本中關於“載”和“祭品”的冰冷描述織在一起，讓心如麻。

？嗎演表的似相因基於基是都全道難，溫的實真似看、的暫短些那。眼一的辨難雜複那向看後最他，前死臨世前……及以，樣模的悔懺弱脆他中海腦去抹全完法無又卻，執偏的他懼恐，騙欺的他恨

。緒思的了斷打聲男的和溫個一”。啡咖的您，姐小“

。不格格圍氛的抑遭周與，容笑，生學大的職兼是像來起看他。旁桌在站啡咖着端生男輕年的淨乾質氣、圍館啡咖着穿位一到看，眼開睜秋挽蘇

。想多有沒，謝道聲低”。謝謝“

！包小的本記筆着裝個那、的着放手隨秋挽蘇上面桌了倒”心小不“肘手，趄趔個一，穩不下腳是像卻，時走轉，啡咖下放生男在就，而然

。西東的落散起撿幫地腳忙手，歉道忙慌生男”！起不對！起不對“

！里皺褶的眼起不個一側包小了進塞，片薄屬金的小大蓋甲指、的小小個一將，地蔽且速迅其極尖指的生男，到意注地銳敏秋挽蘇，中混的暫短這在就

！？蹤追是

！生務服的通普是不人個這！沉一地猛心的秋挽蘇

。區作工了在失消，開退速迅，容笑的腆靦一着帶至甚、的意歉滿充個一出對，品件一後最起撿，快更作生男那但，包小奪搶去想手刻立

。石火電同如，快太得生發切一

。背後的了浸間瞬汗冷。在存的片薄屬金的塞被個那到覺地晰清能尖指，包小的己自着攥秋挽蘇

！蹤追式方種這用然竟們他？人的哲姜是還？人的衍時傅是

！開離刻立須必！了全安再不也館啡咖個這