暮春時節，梁山泊萬象更新，聚義廳前杏黃旗迎風獵獵。自打破祝家莊，生擒扈又釋之，獨龍崗盡在掌握，山寨錢糧足，兵馬雄壯，正是氣象恢弘之際。這一日，眾頭領齊聚忠義堂，商議山寨錢糧布防等事，忽見山下急報，水軍頭領混江龍李俊，親自押着一個綁縛的漢子，並呈上一封書信，徑上廳來。

“哥哥，巡哨時拿住這廝鬼鬼祟祟，上搜出此書，言語甚是猖狂！”李俊說罷，將那書信呈與晁蓋。

晁蓋展開一看，臉頓時沉了下來。那信乃是鄆州曾頭市曾家府所寫，上書：“梁山泊草寇，佔據水窪，擾鄉鄰，劫掠客商，天兵到此，玉石俱焚。特寄此書，曉諭汝等：限爾旬日之，盡攜所擄金銀、馬匹、糧草，縛首要之人至曾頭市納獻，如若遲延，必將踏平水泊，剿除巢，吾師史文恭神箭在此，屆時悔之晚矣！”落款是“曾頭市曾長者並教師史文恭”。

“豈有此理！”晁蓋閱畢，然大怒，將書信擲於案上，虎目圓睜，“這曾頭市何等樣人，安敢如此無禮！竟敢揚言要踏平我梁山泊！”

眾頭領傳閱書信，無不憤慨。宋江接過看罷，眼中一閃，卻未立即言語，只拿眼覷着王倫與晁蓋。

吳用捻須道：“天王息怒。這曾頭市小弟略知一二，乃是一大莊院，聚集着五七千人馬，紮下五個大寨。那教師史文恭，江湖傳聞有萬夫不當之勇，更兼副教師蘇定，亦是猛將。其麾下曾家五虎：曾塗、曾、曾索、曾魁、曾升，個個武藝。不可小覷。”

“學究何必長他人志氣！”赤發鬼劉唐道，“我梁山如今兵強馬壯，正要尋個仗打，顯我威風！他既敢來捋虎鬚，便他嘗嘗俺們板斧的利害！”

李逵也跳將起來，掄着板斧吼道：“哥哥，便讓鐵牛做先鋒，砍了那曾長者和甚麼史文恭的鳥頭，奪了他那匹照夜玉獅子馬來給哥哥騎！”

眾頭領群激昂，紛紛請戰。

晁蓋見士氣可用，豪氣頓生，朗聲道：“眾兄弟所言極是！我梁山泊自聚義以來，替天行道，何曾此辱？此番若不予以痛擊，豈不令天下英雄恥笑！我意已決，親提大軍，前往掃平曾頭市，以振軍威！”

“哥哥乃山寨之主，不可輕。”宋江此時方才開口，語氣懇切，“區區曾頭市，何勞哥哥親征？小弟不才，願替哥哥走一遭，定然擒拿史文恭，獻於麾下。”

王倫在旁，心中警鈴大作。他知原着軌跡，晁蓋正是在這曾頭市一役中了毒箭，含恨而終。此刻見宋江主請纓，其心思深沉難測，更兼那史文恭神箭厲害，晁蓋此去，凶多吉。他必須阻止！

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