“龍裔警戒網”這五個字，如同無形的冰錐，刺破了岩勉強維持的平靜。風聲在那一刻彷彿變得更加凄厲，如同無數冤魂在戈壁曠野中哀嚎。赫連鐵樹原本正在閉目調息，聞言猛地睜開雙眼，，瞬間進了臨戰狀態，一隻手已按在了馬槊之上。沈冰更是悄無聲息地挪到了岩口邊緣，匕首反握，如同融影的石像，只有微微起伏的膛顯示着正全力知着外界的任何異。

陳苟握着那枚似乎變得更加“沉默”的水晶球，手心裡沁出冷汗。導航信標那斷斷續續的警告，像是一繃的弦，勒在他的神經上。“接近干擾源”、“它們的警戒網絡”、“邊緣”、“謹慎”——每一個詞都充滿了不祥的預兆。項目經理的本能讓他立刻開始進行風險評估：敵人類型未知（龍裔或其造），數量未知，探測方式未知（能量？生應？），發條件未知。唯一已知的是，他們很可能已經踏了對方的監控範圍。

“能判斷方位或類型嗎？”赫連鐵樹的聲音得極低，如同砂石。

陳苟搖了搖頭，無奈地指了指水晶球：“信號太弱，信息不全。只知道我們在‘邊緣’，而且……似乎因為我們剛才的移，或者別的什麼原因，才發了這微弱的警告。” 他頓了頓，補充道，“信標的暈和紅點閃爍頻率，比之前慢了一點，可能……它在主降低自信號強度，以避免被偵測。”

這是個好消息，也是個壞消息。好的一面是信標似乎備一定的反偵察能力；壞的一面是，他們失去了一個穩定的“雷達”，前路將更加依賴於赫連鐵樹的經驗和他們的運氣。

赫連鐵樹沉默了片刻，眼神銳利如鷹，快速分析着局勢。“既在邊緣，說明尚未被鎖定。但既羅網，步步驚心。”他做出了決斷，“改變行進策略。放棄直線，採取迂迴。晝伏夜出，利用夜和複雜地形掩護。減能量外泄，非必要不用力。”

這是最穩妥，也最耗時的方案。但在未知的敵人面前，謹慎是活下去的唯一籌碼。

後半夜，三人都沒了睡意，流守夜，神繃到了極點。岩外，除了永恆的風聲，偶爾會傳來一些細微的、令人骨悚然的沙沙聲，彷彿有什麼東西在沙層下潛行，但又始終未曾真正面。這種無形的力，比直面凶更折磨人的心智。

天未亮，在黎明前最黑暗的時刻，赫連鐵樹便下令出發。他據星圖和記憶，選擇了一條更加曲折、着戈壁中那些巨大風蝕岩和乾涸河床行進的路線。拖着載有蕭玉璃的橇在如此複雜的地形中穿行，難度倍增，速度也慢了下來，但蔽確實提高了。

白日的戈壁，是灼熱的地獄。烈日將沙石烤得滾燙，空氣扭曲，視線所及之都是一片晃眼的亮白。他們找到一巨大的、被風掏空的岩躲避酷暑，流休息，補充水分。陳苟注意到，水晶球在白天幾乎完全不發，那個紅點的閃爍也變得極其緩慢，彷彿真的進了“休眠”狀態。

接下來的幾天，他們如同在刀尖上跳舞的幽靈，晝伏夜出，在無盡的沙海中艱難跋涉。赫連鐵樹展現出了令人驚嘆的荒野生存能力和方向，總能在地獄般的環境中找到勉強維繫生機的點——一蔽的、尚有氣的岩，幾株能榨出些許的耐旱植，甚至憑藉天空中星辰位置的細微變化，修正着前進的方位。

陳苟則發揮了他“數據控”的特長，利用有限的觀察，嘗試建立對這個“警戒網”的認知模型。他注意到，在某些特定的區域，比如那些散落着上古造殘片的地方，或者一些地質結構異常的區域，水晶球的警告意念會偶爾、極其微弱地閃現一下。他猜測，這些地方可能是“警戒網”的節點或者能量異常區，需要格外避開。

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