消息傳出，在淮安乃至周邊州縣引起了不小的震。一個名不見經傳的“格坊”東家，竟然因獻燈而得授勛爵！“遠圖明燈”和“陳遠”這個名字，瞬間為了街頭巷尾熱議的話題。隆昌行的錢友亮得知消息後，臉沉得能滴出水來，再想陳苟，就得掂量一下皇帝的態度和“雲騎尉”這個份了。

授爵帶來的好立竿見影。之前一些對“青禾快運”持觀態度的中小商號，紛紛主尋求合作。收購車馬行、建立倉庫也變得順利了許多。甚至連淮安知府，也派人送來了賀儀，態度客氣了不。

陳苟並未被這突如其來的榮耀沖昏頭腦。他深知這爵位是“勢”，是護符，但真正的力量，還是來自於他掌控的技和商業網絡。他利用這筆賞銀和 newfound status（新獲得的地位），進一步擴大了“青禾快運”的規模，並開始在燈油的基礎上，着手建立“遠圖燈油”的銷售網絡，準備將這一產品迅速推向市場，攫取第一桶金，也為後續更重要的技（如潤油、乃至未來可能涉及的其他石油化工產品）鋪路。

同時，他也沒有放鬆對“水滴”和“蓬萊”的警惕。他通過“快孫”和周霆兩條線，切關注着隆昌行和漕幫的向，並讓薛百草加研究從那枚毒箭上提取的毒素，試圖反向追蹤其來源。

這天，陳苟正在新的秘工坊，與胡鐵匠、葛道人商討如何設計小型、高效的分餾裝置，以實現燈油的規模化生產，周霆再次來訪，臉比上次更加凝重。

“陳……雲騎尉，”周霆改了口，語氣卻無毫輕鬆，“王爺讓我來告知您兩件事。”

“周統領請講。”陳苟放下手中的圖紙。

“第一，據我們安在隆昌行部的眼線回報，隆昌行近日與漕幫高層接頻繁，並且有一批份不明、海外口音的人，秘住進了隆昌行在城外的別院。我們懷疑，可能與‘蓬萊’有關。”

陳苟眼神一凜，“水滴”和“蓬萊”果然賊心不死，似乎在醞釀新的作。

“第二，”周霆低了聲音，“王爺通過特殊渠道得知，陛下在賞賜您之後，曾在一次小範圍議事中，提及了‘海’之事……”

“海？”陳苟心中一。大雍朝雖不像明清那樣嚴格海，但對海外貿易也多有限制和管理。

“陛下似乎有意……有限度地放寬對東海某些‘藩屬’島嶼的貿易限制，以換取其‘恭順’，並獲取一些海外珍奇，充實帑。”周霆的聲音帶着一憂急，“而推此事的幾位員中，有兩人……與魏謙知府私甚，且似乎……與隆昌行背後的東家，也有往來。”

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