得知東家歸來，沈青禾、錢管家等人早已率領核心人員在莊園外迎接。看到陳苟安然無恙，眾人皆是欣喜不已。

然而，當陳苟問起他離開後青州的況時，沈青禾的彙報卻讓他剛剛放鬆的心又提了起來。

“公子離京後不久，朝廷的任命便下來了。”沈青禾道，“新任的青州知府，姓魏，名謙，乃是……已故太傅魏徵的遠房族侄。”

魏徵？！

陳苟心中一。這位前朝名臣，以剛正不阿、直言敢諫着稱，門生故舊遍布朝野，雖已故去多年，但其影響力猶在。這位魏謙知府，是真正的清流背景，與二皇子、靖王等派系似乎都無直接關聯。

“這位魏大人到任後，雷厲風行，大力整頓吏治，清查田畝，抑制豪強。”沈青禾繼續道，“對我們青禾商號，他倒是公事公辦，未曾刻意刁難，但也……未曾有任何優待。前幾日，他還派人來詢問過琉璃貢品的事宜，語氣頗為嚴肅，似乎對商號與王府往來過，略有微詞。”

陳苟聽明白了。這位新任知府，是個想要做實事的能吏，但也秉持着清流一貫的立場，對皇子與商賈勾結這類事，本能地抱有警惕和反。這對他和青禾商號而言，並非好消息。意味着他們失去了在青州場上最大的形庇護（前任知府方正源因與靖王有舊，多會行些方便），未來行事需更加規矩，否則很容易被這位魏知府抓住把柄。

“還有一事，”錢管家補充道，“近日青州境，多了一流寇，頗為蹊蹺。他們不打家劫舍，專挑一些與……與二皇子過往有牽連的商戶下手，搶劫財，手段狠辣。府剿了幾次，都未能除。”

專挑二皇子餘孽的商戶下手？陳苟立刻想到了薛百草。這像是他的手筆！他在用這種方式，繼續着他的復仇，同時也在某種程度上，幫靖王和自己清理着潛在的敵人？

回到書房，陳苟將京城之行、途中遇襲以及青州的新況綜合起來，陷了沉思。

局面變得更加複雜了。

明面上，二皇子倒台，最大的威脅暫時解除。但暗地裡，那擁有水滴刻痕弩箭的神秘勢力浮出水面，手段狠辣，目的不明，連靖王都查不到腳。

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