他頓了頓，看着陳苟道：“周、胡雖倒，但其殘餘勢力未必甘心，仍需警惕。此外，青城縣經此，百業待興。府尊大人的意思，是希沈家商行能起到表率作用，帶本地商業復蘇。”

陳苟點頭：“這是自然，沈家義不容辭。”

“好。”魏明軒話鋒一轉，語氣變得有些意味深長，“不過，陳公子，商人行事，亦需有度。如今沈家產業擴張迅速，驅蚊清更是獨霸市場，難免引人注目。樹大招風啊……”

陳苟心中瞭然，這是提醒，也是警告。新任縣令不希看到沈家為下一個周家，形新的壟斷，威脅到府的權威和市場的平衡。

“魏大人放心。”陳苟從容應對，“沈家做生意，向來信奉和氣生財，互利共贏。我們樂於見到更多商戶共同發展，也願意在府指導下，為青城縣的繁榮盡一份力。至於驅蚊清，其工藝複雜，本不菲，也並非所有商戶都能輕易仿製。不過，我們正在嘗試開發一些技門檻較低、利於推廣的新產品，屆時或可與本地商戶合作，共同經營。”

他既表明了態度，不尋求壟斷，也晦地點明了自己的技壁壘和未來規劃，展現了合作的可能。

魏明軒眼中閃過一滿意，點了點頭：“陳公子深明大義，本就放心了。日後若有難，亦可來縣衙尋我。”

這一次談話，算是明確了雙方的合作基調，也劃定了彼此的界限。

與魏明軒的會面，讓陳苟更加清晰地認識到自己所的位置。他不再是那個掙扎求存的小地主，也不再是僅僅依靠知府關係的幸運兒。他已經為青城縣一舉足輕重的力量，一舉一都會到各方關注。

他必須更加謹慎，也更需加快自實力的積累。

日子在忙碌中飛快流逝。青城縣在新縣令魏明軒的治理下，逐漸恢復了往日的生機，甚至更加繁榮。沈氏商行的生意也蒸蒸日上，驅蚊清行銷數省，新式布匹和農也打開了市場，財源滾滾而來。

陳苟將大部分利潤都投到了擴大再生產和技研發中。他在城外購買了一帶有溪流和荒山的莊園，建立了更大規模的工坊和試驗田。魯大山被他正式聘為“首席技師”，帶着幾個有天賦的學徒，專門負責各種工和機械的改良。

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