陳苟心中冷笑，果然是為了錢。但他今天來，不僅僅是為了贖貨。

他上前一步，低聲音道：“周司吏，晚輩與縣城周家的些許誤會，想必您也知曉。晚輩此次前來，一是為了這批貨，二也是想藉此機會，向周家表達一下歉意。這點銀子，算是給司吏和諸位兄弟的茶水錢，貨嘛……還請高抬貴手。至於和周家那邊……不知司吏能否代為引薦，晚輩願當面致歉，化干戈為玉帛。”

他這話半真半假，既示弱服，又拋出了想與周家和解的意願，更重要的是，試探這周司吏在周家面前的份量，以及周家後續的打算。

那周司吏聞言，臉上出一得意之，以為陳苟是怕了，來求和了。他掂量了一下箱子里的銀子（約莫五十兩），又看了看陳苟“誠懇”的表，覺得這年輕人還算“上道”。

他示意稅丁將箱子拿走，乾笑兩聲道：“呵呵，年輕人，早這麼懂事不就好了？非要吃點苦頭。周家那邊嘛……不是我不幫你，實在是你們這次把事鬧得有點大，讓周家很沒面子啊。”

他湊近一點，低聲音，帶着幾分威脅道：“實話告訴你吧，周老爺很生氣！這點銀子，也就夠平息眼前這點小事。想真正了結？靠皮子可不行。周老爺放出話來，要麼，你把那驅蚊清的方子出來，大家和氣生財；要麼……嘿嘿，這通往縣城的幾條路，你們沈家的貨，以後怕是難走了。而且，這還只是開始……”

陳苟心中凜然，果然如此！周家的目標始終是配方，而且後續還有更狠的手段！

“司吏大人，這配方乃祖傳之，實在難以……”陳苟故作為難。

“那就是沒得談了？”周司吏臉一沉，“那就請回吧！貨，扣着！什麼時候想通了，什麼時候再來！”

說完，他不再理會陳苟，轉就要走。

眼看涉即將破裂，陳苟心念電轉。抗肯定不行，但絕不能就此屈服。

“司吏大人請留步！”陳苟再次住他，臉上出“掙扎”之，“配方之事，關係重大，容晚輩再考慮幾日。只是眼下工坊等着這批原料開工，能否請司吏大人先行通融，放這批貨過去？晚輩願再奉上五十兩，作為保證金！若幾日後晚輩無法給出令周家滿意的答覆，這保證金分文不取，貨也任由大人置！”

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