“走快點！再往前就是哨卡了！”隊正低聲音催促，十個清兵斥候正深一腳淺一腳地穿行在不風的山林間。林子里蚊蟲飛，荊棘勾扯着他們的甲，每個人的臉上都掛着幾道深淺不一的痕。

他們是李匡前些日子派出的十隊斥候中的兩隊，與先前的同伴一樣，查時發現了諸多反常之，明軍竟將重點防守放在了煙田，戒備森嚴，而幾本該重兵布防的險要隘口，反倒只有寥寥幾個老弱兵丁值守，防守稀鬆得不像話。

“不對勁。”一名斥候皺眉，抬手撥開擋在面前的樹枝，“哪有放着隘口不守，專守莊稼地的道理？”

“怕不是餌。”另一名斥候接口，語氣里滿是警惕，“明軍故意裝作隘口鬆懈，引我們大軍，再把後路一堵，來個關門打狗！”

兩隊斥候本是分頭探查，卻在穿越一片扎人的霍麻叢林時意外相遇。一路攀岩走壁、披荊斬棘，手掌和膝蓋都被糙的岩石磨得模糊，總算潛了隘口深。

眼前的景象，讓十個斥候瞬間驚出一冷汗，所謂的“防守鬆懈”，竟是明軍放出的煙霧彈！進隘口裡面，不下千名流民正揮汗如雨地挖地，鐵杴掘開的土坑一個連着一個，往坑裡填埋着圓滾滾的鐵殼件，瞧着分明是地雷；另有不人在挖鑿地，口蜿蜒曲折，源源不斷地往里運送糧食和各草藥，那草藥多半是烈毒藥。

“乖乖……”隊正倒吸一口涼氣，後背瞬間被冷汗浸，連呼吸都變得急促，“這要是大軍真的貿然闖，怕是連骨頭渣都剩不下！” 先不說這些地陷阱能攪得軍心大，單是那綿延數里的地雷陣，就能讓部隊折損過半。原來明軍防守鬆懈，竟是因為陷阱尚未布置完畢，故意鋌而走險演了這出障眼法，既迷清軍，又拖延時間。

他們不知道李匡早已兵敗被俘，只想着出來探查這麼久，始終沒見李將軍的大部隊開進朱由榔地界，想來戰局進展不順。

可眼下陷阱的消息干係重大，必須立刻回去稟報，否則後果不堪設想。更棘手的是，沿途已被明軍層層布控，哨探布，來時的路線本走不通。急之下，隊正咬牙決定：“繞道巔塘關！那裡是騰衝清軍地方部隊的防區，有自己人接應，路線也，雖遠些，卻安全得多！”

一行人當即掉頭，沿着崎嶇山路往巔塘關方向趕。一路上翻山越嶺、風餐宿，了就啃幾口隨攜帶的邦邦的乾糧，了就喝山間的泉水，足足奔波了一天，才總算見了哨卡的影子。

沿途所見，卻讓他們愈發疑，只見數百名百姓正圍着一片片貧瘠的土地忙碌，或是石頭邊，或是地力貧瘠的荒坡，連草都長得稀稀拉拉，人人揮鋤挖地，不知在種些什麼。

“這種沒人要的破地能長東西？”一名斥候嘀咕，滿臉的不解。

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