“隊正，不對勁！” 一名斥候低聲音，結狠狠滾了一下，聲音裡帶着不住的惶急，“咱們都快到那城池兒了，半個人影都沒瞧見！難不……咱們的先鋒真栽了？”

李匡派出來的這隊斥候，像狸貓似的在林子里鑽了大半個時辰，又踩着田埂的泥，在煙田與稻田的界反覆穿梭。眼看着朱由榔的城池廓越來越清晰，可這一路走下來，別說清兵的，連個潰散的兵丁都沒撞見，反倒是那些煙田四周，明哨暗樁布得不風，明晃晃的刀槍在葉隙間閃着冷，看來這煙田，真是他們的命子。

就在半個時辰前，遠的林子里約傳來廝殺聲，金戈鳴混雜着戰馬嘶鳴，隔着三四里地都能聽得真切。斥候們當時還鬆了口氣：準是大部隊跟明軍撞上了，既然有弟兄們打頭陣，他們只管繼續往前，清城池布防，回頭好給李匡將軍回話。

可眼下，廝殺聲早沒了蹤影，曠野里靜得只剩風吹稻葉的沙沙響，還有遠煙田裡偶爾傳來的明軍換崗口令，他們趴在離城不足四五里的土坡後，等了足足一個時辰，別說攻城的騎兵，連個探馬都沒見着。

“再等等。”隊正咬着牙，聲音邦邦的，帶着幾分自己都不信的篤定，“許是將軍他們遇上了難走的山路，耽擱了腳程。就憑明軍那幫拿着破銅爛鐵、連陣都站不齊的烏合之眾，怎麼可能把將軍險境？”

這話聽着氣，他自己心裡卻虛得慌。先鋒營那可是清一的銳騎兵，裝備的都是戚家刀、五眼銃、龍吞手戟，還有三眼銃、甲錐、狼牙棒這些狠傢伙，刀砍得開鐵甲，銃能穿盾牌，怎麼看都不該栽在這群花子似的殘兵手裡。可他是隊正，這話必須得說，不然軍心一散，他們這隊斥候就得了沒頭蒼蠅，困死在這荒郊野地里。

天漸漸沉了下來，夕把城池的影子拉得老長，橘紅的餘暉灑在城牆垛口上，竟出幾分蒼涼。煙田邊的明軍崗哨換了一又一，換崗的號角聲清脆利落，半點慌都沒有，甚至還有閑心扯着嗓子喊兩句話，惹得旁邊的人一陣鬨笑。

一名斥候忍不住嘀咕，手指摳着下的泥土，指甲裡都塞滿了泥：“隊正，你瞅這幫明軍，守煙田守得比啥都，都這時候了，還按時換班，跟平日里沒啥兩樣。難不他們留着大把兵力沒？”

“可不是嘛！”另一名斥候立刻附和，聲音里滿是不解，“咱們以前打仗，這種外圍哨崗哪次不是釘在原地，一站就是大半天，水都喝不上一口？他們倒好，一個時辰一換，換下來的人還能蹲在田埂上啃乾糧，這是沒把咱們放在眼裡，還是……不知道咱們要來？可剛才明明打了仗啊，他們能這麼遲鈍？”

議論聲嗡嗡地響起來，每個人臉上都爬滿了驚疑，眼神里的一點點暗下去。“閉！”隊正低喝一聲，狠狠瞪了眾人一眼，眉峰擰了疙瘩。其實斥候們說的，全是他心裡轉了八百遍的念頭，可他不能說，他一開口，那點僥倖的念想，怕是就要碎得稀爛。

就在這時，一名斥候突然把耳朵在地上，渾一僵，像是被針扎了似的：“隊正！有馬蹄聲！還有馬鞭響！”

所有人瞬間噤聲，連呼吸都放輕了，一個個屏住氣，側耳細聽。那“嘚嘚”的馬蹄聲由遠及近，踏在土路上，敲出沉悶的節奏，越來越清晰。“來了！是騎兵！”一名斥候攥了手裡的短刀，指節泛白，聲音裡帶着抑不住的興，“明軍哪來的騎兵？咱們先鋒營全是騎兵，肯定是咱們的人！”

”！手對的們咱是能可麼怎，了罷狗瓦土“，揚上往住不忍角，分幾了鬆膀肩的繃，背脊了直正隊”！嘛說就我“

”！的悠悠慢得走，打沒都號旗連？的城攻來是像裡哪，勢架的們他看你“，了着凍被是像，發音聲，口開然突候斥的聲蹄馬出聽先最”！對不“。蓋靈天衝直板底腳從意寒一被就，久多續持沒兒勁興那可

。城了進，地之皇而堂麼這就兵騎幫那後然，麼什句幾了說兵騎隊那跟，去上了迎還而反，箭放沒僅不軍明的口門城，了開打向緩緩然居，聲一”吱嘎“門城的重厚，是的麻發皮頭們他讓更。土塵陣一起揚，鼻響個了打馬戰，繩韁了住勒地刷刷齊竟，下門城到行兵騎隊那見只，去睛定人眾

”！啊城攻沒也們咱可？了降投軍明是這……這“，響咯咯得咬齒牙，子擺打在都音聲的候斥名一”……正隊“

。勁狠一着帶裡氣語，音聲低他”！看點近靠！前往再“。氣過不他得，重越積越雲疑的頭心，門城的上關新重扇那着盯死死，瘩疙死了擰頭眉正隊