“陛下留臣，不知有何要事吩咐？”待百盡數退出大殿，任子信躬問道。

朱由榔緩步前行，頭也不回地反問：“你可知我為何讓靳統武等人即刻檢修地道？”

“臣以為，自是為備戰防患。”任子信隨其後，恭敬應答。

“戰從何來？”朱由榔角噙着一抹淺笑，語氣輕鬆。

“自然是梁河的胡國柱，或是周遭流竄的匪寇。”任子信不假思索地回道。

“接著說。”朱由榔淡淡頷首，示意他繼續。

任子信略一沉，斟酌着開口：“陛下以巧計低價囤積海量糧食，足夠我等支用半年有餘。如今府中流民雲集，加之原有村民與舊部將士，總人口已逾六萬。世之中人口銳減，這六萬之眾早已不是零散的十幾個村落，規模堪比一中等縣城。”他頓了頓，抬眼向朱由榔，見帝王神未變，便又續道，“我等手握萬餘兵力，掌控一方縣域，糧草充足。胡國柱等人素來養寇自重，卻絕不願見我等坐大。眼下我等實力初顯，其部僅有數千兵力，若放任我軍練軍，於他而言便是心腹大患。故而他們必會趁我等基未穩，前來斬草除——既除後患，又能劫掠我等糧草，何樂而不為？”

朱由榔聞言輕笑出聲，點頭道：“說得在理。在他們眼裡，我們不過是養了的羔羊，如今正是宰割的好時候。”他說罷兀自笑了起來，語氣雲淡風輕，彷彿即將到來的惡戰於他而言不過是件尋常小事。

可任子信心中卻暗自嘀咕：陛下雖以奇計解了糧荒，在經濟上手腕驚人，可軍事之事非同兒戲，他素來不通兵法，這般輕鬆莫不是有些盲目樂觀？只是這話他不敢明說，只得試探着問：“陛下為何如此從容？”

朱由榔笑而不語，轉而反問：“你以為此事是福是禍？”

任子信眉頭微蹙，心中暗道“分明是禍”，卻又不願直言衝撞，只得委婉道：“臣以為，禍大於福。”

“哦？何以見得？”朱由榔故作不解，他本以為任子信會直言是禍無福，這般回答倒讓他多了幾分興緻。

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