“砰砰砰！”

火銃的轟鳴驟然撕裂叢林的死寂，鉛彈帶着尖銳的破空聲掠過桃林，三名正撕扯着桃子的殘兵應聲倒地，口炸開的瞬間染紅了下的雜草。混的爭執聲早已驚了搜剿殘敵的明軍，陳麥生麾下的斥候小隊循聲而來，黑的銃口對準了這片狼藉的戰場。

“援軍來了！”劉麻子瞳孔驟，求生的本能過了一切。他瞥見邊被踹斷膝蓋、正哀嚎不止的小兵，毫不猶豫地出扇大的手，一把揪住孫三的後領，猛地將他推向叢林開闊。小兵慘着摔在空地上，明軍的注意力瞬間被吸引，數道銃口調轉，又是幾聲槍響，小兵的被鉛彈打得模糊，臨死前眼裡還映着劉麻子轉逃竄的絕背影。

劉麻子趁機攥懷裡的兩瓣桃子，招呼着邊四個大個子殘兵，一頭扎進林深。其餘殘兵見狀也四散奔逃，明軍人數有限，只能集中一追擊人數最多的劉麻子一夥，其餘零散殘兵則了網之魚，在叢林中各自掙扎。

唐有福躺在桃林的泊中，脖子上的掐痕紫黑，口的傷口還在滲，意識模糊間，他到了邊一腰間的小布袋，裡面是半袋發霉的糙米，想必是死者從陣亡同袍上搜刮來的。他拼盡全力將米袋藏在下，剛想息，兩個小個子殘兵就踉蹌着走了過來，正是之前搶蝗蟲的趙二和另一個無名小兵。他們一眼就瞥見了唐有福藏米的作，眼裡閃過貪婪的。

“把“把米出來！”趙二蹲下，拔出腰間的短刀，刀尖劃過唐有福的臉頰。唐有福死死護住下的米袋，搖頭不肯鬆手。那小兵見狀，撿起一塊邊緣鋒利的碎石，獰笑着按住唐有福的胳膊，用碎石稜角狠狠刮他的皮。“不就刮到你斷氣！”碎石劃破皮的刺痛讓唐有福渾搐，卻依舊不肯鬆口。趙二不耐煩地揮刀划深了唐有福的口傷口，鮮噴涌而出，他趁機手從唐有福下掏出米袋，兩人對視一眼，獰笑着轉就走，任由唐有福在泊中被蚊蟲叮咬，在極致的痛苦中苟延殘。

劉麻子帶着四個同夥一路狂奔，慌不擇路間撞見一條湍急的河流，河面上飄着一隻僅容三人的簡易木筏，想必是之前逃難的村民留的。“快上筏！”劉麻子大吼，心裡卻打着算盤。他哄騙兩個材壯實的同夥：“你們先扛着資上去探路，我和剩下的人隨後找淺灘跟上。”兩個同夥並未多疑，扛着僅存的一點乾糧和劉麻子的桃子，小心翼翼地踏上木筏。待木筏駛到河中央，劉麻子突然出腰間的砍刀，一刀砍斷了牽引木筏的藤蔓。“劉麻子你個狗娘養的！”木筏上的同夥又驚又怒，卻只能眼睜睜看着木筏被激流卷向遠方，最終撞上礁石，兩人連同資一起沉水底。劉麻子則帶着剩下的兩個同夥，沿着河岸尋找淺灘。

逃竄途中，一名同夥不慎被毒蛇咬傷了小，傷口迅速紅腫發黑，疼得他滿地打滾。“給我點水！找點草藥！”他向劉麻子和另一個同夥哀求。劉麻子蹲下看了看傷口，眼裡沒有毫憐憫：“累贅罷了。”兩人合力將傷的同夥按在地上，搶走他上最後一塊破布，胡包紮了自己上的傷，又用藤蔓將他牢牢綁在樹榦上，在他傷口塗抹了些腐爛的草木和蜂。“這樣能吸引蚊蟲和野，替我們擋會兒明軍。”另一個同夥獰笑着說，兩人轉就走，留下傷的同夥在樹上哀嚎，眼睜睜看着螞蟻爬滿傷口，毒蛇的毒漸漸蔓延全。

剛擺傷的同夥，劉麻子懷裡的桃子就被剩下的兩個同夥盯上了。他們早就覬覦那最後一瓣桃子，趁着劉麻子不備，一人從背後抱住他的腰，另一人則猛地將他撲倒在地。“把桃子出來！”兩人死死按住劉麻子，手去搶他懷裡的桃子。劉麻子掙扎間，肩膀的舊傷被撕裂，鮮直流。那兩人搶走桃子後，又扯下劉麻子胳膊上的布條，將他的手腳牢牢捆綁在一棵大樹上，還往他邊扔了幾塊發霉的骨，嘲諷道：“你就在這喂野吧，省得跟我們搶食。”說完便揚長而去。

劉麻子被綁在樹上，憤怒與絕織，他拚命掙扎，終於掙了一隻手。他到邊幾株鮮艷的毒蘑菇，眼中閃過一狠厲。他將毒蘑菇嚼碎，故意吐在自己流的傷口上，又將剩下的毒蘑菇扔在邊。沒過多久，兩個之前逃竄時失散的殘兵路過，看到劉麻子被綁，又瞥見他邊的“食”，以為他藏着吃的，立刻撲了上來。他們爭搶着劉麻子邊的毒蘑菇，甚至手去搜他的，不小心被劉麻子傷口上的毒蘑菇沾到了自己的傷口。沒過多久，兩人就渾搐，口吐白沫倒在地上，顯然是中了毒。劉麻子則用掙的手，一點點磨斷繩索，拖着殘廢的爬到中毒者邊，像野一樣啃食着他們的，以此維持生命。

與此同時，趙二和那個小兵帶着半袋發霉的糙米，在叢林中迷路了。雨夜降臨，兩人渾，趙二突然走了小兵的火把，謊稱火把被雨水澆滅。小兵在黑暗中索前行，趙二則繞到他後，趁其不備，猛地將他推下一懸崖。小兵的哀嚎聲在山谷中回，趙二卻毫無愧疚，撿起小兵掉落的蓑披在上，還在崖邊駐足片刻，聽着同伴的慘取樂，隨後才轉尋找避雨。

唐有福也還未斷氣，他蜷在草叢中，意識模糊間，到了懷裡存放的一小塊紅糖，那是他逃難時從家裡帶出的，一直捨不得吃，想着萬一能活着回去，給三歲的娃嘗嘗。可這細微的作，卻被兩名路過的殘兵發現了。他們正是之前搶奪桃子的兩人，此刻看到唐有福還有“存貨”，立刻圍了上來。他們沒有直接搶奪，而是用刀背撬開唐有福的，又撿起鋒利的碎石，一塊塊燙在他的口、手臂上。“說！還有沒有藏別的吃的？”唐有福疼得撕心裂肺，卻死死咬着牙不肯說。直到一塊鋒利碎石頂在他的脖頸，他才熬不住，用微弱的聲音指向自己的口。殘兵們立刻撕開他的襟，搶走了那塊早已被汗水浸的紅糖。拿到紅糖後，他們還嫌不夠，竟將奄奄一息的唐有福拖到路邊，用藤蔓將他綁在樹榦上，當作抵明軍擊的“盾牌”。

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