晨霧尚未散盡，臨時行宮的偏殿已着暖意。朱由榔與王皇後相對而坐，案几上擺着清粥、小菜與幾碟緻的糕點，皆是尋常膳食，卻着幾分世中難得的安穩。

“吃完這碗粥，陪朕去拜見母後吧。”朱由榔舀了一勺粥，緩緩開口，語氣平和。

王皇後頷首應道：“陛下說得是，許久未曾陪母後說話了，正好今日得空。”拿起玉勺，輕輕攪碗中粥品，目落在朱由榔上，帶着幾分溫婉的關切。

不多時，二人用完早膳，在幾名侍的簇擁下，緩步走向馬太後的住。行宮簡陋，一路行來，只聞鳥鳴與風聲，倒也清凈。馬太後的居所更是簡樸，門外立着兩名宮，見帝後前來，連忙躬行禮。

“母後在裡面嗎？”朱由榔輕聲問道。

“回陛下，太後娘娘正在祈禱。”宮恭敬回道。

朱由榔頷首，示意眾人在外等候，自己則與王皇後輕步推門而。殿線和，供桌上擺着十字架與西洋聖像，馬太後着素常服，正閉目合十，口中低聲默念着經文，神虔誠。

朱由榔與王皇後靜靜立於一旁，未曾打擾。這後宮天主教影響頗深，早年母後甚至親筆寫信給梵岡教皇，懇請派遣援軍來助大明抗清，只是終究杳無音訊。如今朝堂之上，母後雖居太後之位，卻因不善權謀，始終於政治邊緣，遠不及那位並非自己生母的王太後——那位王太後早年便直言“我兒非撥之才”，堅決反對大臣擁立他登基，若非崇禎帝煤山自縊，他們這一支宗室旁支，本不可能染指帝位。

正因如此，他自便在閑散中長大，從未被當作儲君培養，帝王之、治國之道皆是一竅不通。王太後深知他難堪大用，卻終究在局勢迫之下，點頭同意他建國稱帝。可也正是這位王太後，在永曆二年清軍近桂林、政權危在旦夕時，毅然捐出自己的珠寶首飾，帶百紛紛捐款充作軍餉；更曾多次垂簾聽政，穩定朝局，在朝中威極高。相較之下，馬太後便顯得沉寂許多。他更記得，歷史上自己被吳三桂絞殺後，母後與兒媳相約自盡，卻被人救下，最終孤獨地度過了餘生。

片刻後，緩緩睜開眼，見帝後立於殿中，眼中閃過一訝異，隨即出溫和的笑意：“皇兒、皇媳，今日怎麼得空過來了？”

“兒臣許久未曾探母後，心中挂念，特來請安。”朱由榔上前一步，躬行禮，王皇後亦隨之行禮問安。

“快起來，無需多禮。”馬太後抬手示意，語氣慈，“你如今忙於國事，能空過來，母後便很高興了。坐吧。”

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